La destacada canoísta chilena, María José Mailliard, de 34 años, se adentró en los Juegos Olímpicos de París 2024 con la firme intención de colgarse una medalla. Con una carrera marcada por triunfos en mundiales y múltiples medallas en competencias internacionales, 'Cote' llegó a la cita olímpica tras coronarse campeona mundial en C1 1000 metros en noviembre de 2023 y haber logrado medallas de plata en los Juegos Panamericanos de Santiago en las pruebas de C1 200 y C2 500.

A pesar de la gran preparación y expectativas, su actuación en las aguas francesas no fue la esperada. "Son muchos años de sacrificio y duele. Me siento como en un lugar que no me corresponde. Mi nivel era para estar en la final A", expresó Mailliard, visiblemente afectada por los resultados.

María José no ocultó su descontento y realizó fuertes declaraciones sobre su entrenador, el español Kiko Martín, a quien acusó de haberla dejado de lado en un momento crucial. "Desde que llegamos a París, no se me ha acercado ningún día ni para saber cómo estoy. Le mandé una planificación de entrenamiento, se la pedí un día, me la dio y no supe más de él. A última hora demostró estar al cien por ciento con España y me dejó completamente de lado a mí", compartió.

Aunque se tomó una revancha al obtener una medalla de oro en el Mundial de Samarkand, en Uzbekistán, solo dos semanas después, la frustración por no haber llegado al podio en París aún persiste. Mailliard compartió cómo la experiencia de gestionar su propia estadía y otras responsabilidades la desgastó mentalmente. "Estábamos lejos de la Villa Olímpica y eso me afectó. En un C1 200 no hay margen de error. Me sentía muy segura de pasar, ya que de las que estaban ahí, ninguna me había ganado antes. No sé qué me jugó en contra", reflexionó.

"En la salida, me quedé pegada, porque los días anteriores la salida había sido diferente, se demoraba un poco más. Eso no puede pasar en un C1 200. Son cosas que pueden suceder y hay que aprender de ellas", añadió.

Respecto a su futuro, se mostró optimista: "Estoy contenta porque muy posiblemente habrá un cambio de distancia para Los Ángeles 2028. Lo vamos a ver recién en agosto de 2025. Y si es así, la distancia cambiaría a 500 metros para todas las categorías, donde me siento cómoda y competitiva. Ya fui campeona mundial en esa distancia hace un par de años".

A pesar de haber terminado su participación en París sin medalla, Mailliard está enfocada en el futuro. "Ya tengo mis ojos puestos en Los Ángeles. No sé si serán mis últimos Juegos Olímpicos, pero si lo son, quiero disfrutarlos al máximo y que esta preparación sea la mejor. Contar con el apoyo de la nueva Federación es fundamental para mí".

En el corto plazo, la canoísta planea concentrarse en su entrenamiento hasta fin de mayo de 2025, buscando reencontrarse con su ritmo y prepararse para nuevos desafíos. "Estamos en periodo base, sin competencia inmediata, y la idea es hacer kilometraje y un poco de esquí de fondo, que es compatible con el canotaje", finalizó.

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