La vida de Gene Hackman llegó a un final desgarrador en su hogar en Nuevo México, donde pasó sus últimos días en la más profunda soledad. Su esposa, Betsy Arakawa, falleció una semana antes, víctima de un hantavirus. Pero, debido a su batalla contra el Alzheimer, Hackman no fue capaz de comprender la magnitud de esta pérdida.

Los investigadores han dado cuenta de que el actor, galardonado con dos premios Oscar, podría no haber realizado ninguna llamada en esos últimos siete días. También se presume que no había ingerido comida, llevando su salud a un estado crítico, justo antes de que él mismo falleciera el 18 de febrero de 2025, por complicaciones cardiorrespiratorias, exacerbadas por su enfermedad.

El 11 de febrero, Betsy falleció tras contraer hantavirus por contacto con roedores. Este tipo de virus, aunque raro, es fatal y resalta la fragilidad de la vida. La tragedia no solo se limita a su muerte, sino a las condiciones que llevaron a la soledad de Hackman, quien vivía sin poder comunicarse, atrapado en su propio mundo que se desvanecía.

Los resultados de la autopsia confirmaron que Hackman no había recibido alimentos recientemente, pero no mostraba signos de deshidratación. La policía concluyó que ambos fallecieron por causas naturales, sin intervención de terceros, creando un clima de tristeza alrededor de una de las leyendas de Hollywood.

La terapeuta ocupacional Catherine V. Piersol comentó que el actor podría haber revivido la imagen de su esposa durante esos días, pensando en ella y desconectándose de la realidad. Piersol, con experiencia en el cuidado de pacientes con demencia, señala que personas en etapas avanzadas del Alzheimer pueden quedarse "atrapados" en su imposibilidad de actuar, lo que la hace más angustiante.

La descomposición del Alzheimer y la soledad que sufrió Hackman es una dolorosa llamada de atención sobre lo que viven muchos que enfrentan esta enfermedad. En un mundo donde el actor brindó innumerables momentos de alegría a través de su trabajo, su vida final fue un recordatorio de cómo la tristeza y la desesperación pueden consumir incluso a aquellos que han sido gigantes en la pantalla.

La historia de Hackman destaca la necesidad urgente de cuidar a quienes sufren de condiciones como el Alzheimer y de asegurar que no enfrenten sus últimos días en la soledad y el olvido.