Si hay alguien en el ámbito científico que esté comprometido en ofrecer esperanza frente a la crisis climática, esa es la climatóloga canadiense Katharine Hayhoe. Reconocida como 'Campeona de la Tierra' por las Naciones Unidas, Hayhoe no solo es revisora de los informes climáticos del IPCC, sino que también ocupa un papel fundamental como responsable de ciencia en la organización Nature Conservancy.

Desde su posición en la Universidad Tecnológica de Texas, Hayhoe enfrenta un panorama preocupante cada día. La incertidumbre sobre el futuro de la ciencia, especialmente la relacionada con el clima, es una de sus preocupaciones. Con la llegada de la administración de Trump, teme un retroceso en el avance de políticas que promuevan la sostenibilidad y la investigación científica relacionada con el cambio climático. Hayhoe advierte que Estados Unidos podría perder su liderazgo en el ámbito de la energía renovable si no se toman acciones contundentes para reducir las emisiones de gases contaminantes.

En el contexto actual, donde los despidos en agencias científicas como la NASA y NOAA son cada vez más frecuentes, Hayhoe expresa su frustración. “Recibo constantes mensajes de colegas que han sido despedidos o anticipan su despido. La situación es crítica, y esto afecta la capacidad de los científicos para trabajar y desarrollar proyectos que beneficien a la sociedad”, comenta Hayhoe.

La polarización de los medios en EE. UU. juega un papel fundamental en la forma en que la sociedad percibe la ciencia. Hayhoe señala que la información que recibe el público está profundamente influenciada por el espectro político y no necesariamente por los hechos científicos. “En los últimos 15 años he observado que la creencia en la ciencia no depende de la educación o los datos, sino de la posición política de cada individuo”, destaca.

A pesar del panorama desalentador, Hayhoe también menciona movimientos positivos. La coalición 'We Are Still Here' (Estamos Aquí Todavía), formada por ciudades, empresas y entidades religiosas, sigue comprometida con las metas del Acuerdo de París a pesar de las decisiones políticas adversas. Sin embargo, la presión económica y política puede hacer que algunos actores se resistan a mantener su compromiso.

Hayhoe pide a la comunidad científica que se comunique mejor con el público. “Los científicos no siempre somos los mejores comunicadores. Debemos aprender a contar historias que resuenen con las personas. Es esencial ayudar a que la gente conecte lo que sabe con lo que ama y puede hacer”, sugiere. Este mensaje se vuelve crucial cuando se habla de adaptar nuestras vidas a los efectos del cambio climático.

Más de un 60% de los estadounidenses se preocupan por el cambio climático, aunque menos del 40% cree que les afectará directamente. Esta desconexión es peligrosa. Hayhoe señala que muchas personas piensan que los impactos económicos derivados de la crisis climática son solo un problema de futuro, sin darse cuenta de que ya están enfrentando sus efectos en tarifas de seguros, precios de alimentos y desastres naturales.

Asimismo, critica la falta de apoyo para tecnologías limpias que puedan ser accesibles. “Necesitamos un cambio en el sistema económico que haga que los productos ecológicos sean asequibles para la mayoría”, indica. Esto es fundamental para construir un futuro más sostenible, donde la transición energética sea una prioridad global.

En cuanto a la posibilidad de fuga de cerebros debido a la falta de oportunidades en EE. UU., Hayhoe plantea que, de no ser apoyados, muchos científicos podrían verse obligados a buscar trabajo en otros países. Esto no solo afectaría la ciencia en EE. UU., sino también la capacidad del país para afrontar la crisis climática.

Frente a una misión tan importante, Hayhoe invita a los líderes del mundo a no dejarse desanimar por los cambios negativos. “Debemos mantener la esperanza y la lucha. Hay movimientos y jóvenes en EE. UU. luchando por un futuro más sostenible, como el caso reciente de jóvenes en Montana que ganaron un juicio por su derecho a un aire limpio y saludable”, expresa con optimismo.

La esperanza, para Hayhoe, es un componente esencial de su trabajo diario. "La combato como un deporte olímpico y la necesitamos más que nunca", concluye. Las voces de científicos como Katharine Hayhoe son esenciales en nuestra lucha por un planeta más saludable y sostenible.