La NASA ha sorprendido al mundo al revelar las primeras imágenes de su innovador observatorio espacial SPHEREx, que fue lanzado el 11 de marzo y ya está iniciando sus operaciones. Con sus detectores activados, estas imágenes son una confirmación de que todos los sistemas del dispositivo están funcionando a la perfección.

SPHEREx, que significa “Espectrofotómetro para la Historia del Universo, la Época de Reionización y el Explorador de Hielos”, tiene como misión fundamental la exploración de la Vía Láctea en busca de los componentes esenciales para la vida, como el agua y otros elementos vitales.

Un portavoz de la NASA afirmó: “SPHEREx detecta luz infrarroja, invisible para el ojo humano”, lo que le permitirá explorar las nubes moleculares, grandes regiones de gas y polvo donde se forman futuras estrellas y planetas. Este importante estudio busca agua, dióxido de carbono, monóxido de carbono y otros ingredientes clave que pueden estar congelados en granos de polvo interestelar.

Este observatorio espacial es pionero en realizar un estudio a gran escala de la galaxia, enfocándose en la búsqueda de hielo de agua y otros compuestos congelados. A diferencia de telescopios como el James Webb, que ya han descubierto estos compuestos en distintos objetivos, SPHEREx tiene la capacidad de hacerlo a una escala mucho mayor.

Las primeras imágenes del SPHEREx son fascinantes, aunque la NASA ha aclarado que aún no están calibradas ni listas para el uso científico. Cada destello brillante que se observa en las imágenes representa una estrella o una galaxia. Se prevé que por cada imagen, el dispositivo detecte unas 100.000 fuentes de luz, lo que demuestra su potencia.

Estas imágenes son solo el resultado de una sola exposición, que durante la observación se traduce en seis imágenes únicas, una para cada detector del telescopio. ¡Imaginen la cantidad de datos que se podrán recopilar!

Además, la NASA proyecta que cuando SPHEREx comience sus observaciones rutinarias a fines de abril, se espera que capte aproximadamente 600 exposiciones diarias, lo que podría revolucionar nuestro entendimiento sobre la formación de estrellas y planetas en nuestra galaxia.

La comunidad científica está ansiosa por los hallazgos que proporcionará este observatorio, que podría responder inquietudes fundamentales sobre el origen de la vida en el universo. La espera para iniciar oficialmente sus operaciones está casi por terminar. ¡Estén atentos, los secretos del cosmos están a punto de revelarse!