¿Estamos realmente solos en el universo?

La NASA ha hecho un anuncio que podría cambiar nuestra comprensión del universo: han encontrado posibles indicios de vida pasada en Marte, gracias a una roca recolectada por el rover Perseverance en el planeta rojo.

"Este hallazgo es el más cerca que hemos estado de descubrir vida antigua en Marte", afirmó Nicola Fox, administradora asociada de la Direccin de Misiones Científicas de la NASA, en una emocionante conferencia de prensa. Aunque es importante destacar que, según Fox, estos no son signos de vida actual, sino más bien un eco de lo que pudo haber existido hace millones de años.

¿Qué encontraron exactamente?

La posible firma biológica se localiza en una roca conocida como "Cheyava Falls", que el rover recuperó el año pasado en un antiguo lecho seco de río dentro del cráter Jezero.

El descubrimiento fue publicado en la prestigiosa revista Nature y profundizado por la NASA en una conferencia a la que también asistió el administrador interino, Sean Duffy.

Nódulos minerales misteriosos

Durante la presentación, los científicos mostraron imágenes tomadas por el rover que revelan nódulos minerales que podrían haberse formado a través de procesos químicos que prefiguran la vida.

Katie Scott Morgan, una científica de la NASA, explicó que eligieron el cráter Jezero para aterrizar el rover en 2021 debido a su ubicación en una de las áreas más antiguas de Marte, cerca de algunas de las rocas más viejas del sistema solar.

"Jezero fue sin duda el sitio de un antiguo lago", detalló. "Hay valles de ríos que desembocan en el cráter, lo que sugiere un entorno propicio para la vida en el pasado."

El camino por delante

A pesar de los hallazgos emocionantes, Morgan aclaró que se necesita más trabajo y estudio para confirmar si estas señales realmente corresponden a vida. Hacerlo puede requerir traer las muestras a la Tierra para un análisis más exhaustivo.

Sin embargo, esto choca con la agenda presupuestaria del actual gobierno de Estados Unidos, que busca recortar fondos a la NASA y poner en duda la viabilidad de futuras misiones para traer muestras de otros mundos.

Este descubrimiento no solo plantea preguntas fascinantes sobre la historia de Marte, sino que también abre la puerta a reflexionar sobre la posibilidad de vida más allá de nuestro planeta.