Un estudio reciente reveló que las personas que no tienen pareja tienen un 86% más de riesgo de presentar síntomas depresivos en comparación con aquellas que están casadas. Sin embargo, lo sorprendente es que este aumento de riesgo es más pronunciado en hombres que en mujeres, especialmente en países occidentales y entre individuos con un nivel educativo alto.

Los investigadores, que publicaron sus hallazgos en la revista Nature Human Behaviour, sugieren que una posible razón de esta discrepancia entre géneros es que las mujeres suelen contar con redes de apoyo social más sólidas, lo que les brinda un mejor respaldo emocional.

Este nuevo estudio es el más extenso realizado hasta la fecha y analizó a más de 125,000 personas de siete países: EE.UU., México, Reino Unido, Irlanda, China, Corea del Sur e Indonesia, representando a alrededor del 10% de la población adulta mundial, que suma 541 millones de personas.

Los resultados son claros: en todos los países analizados, aquellos sin pareja presentan una mayor probabilidad de experimentar síntomas depresivos. El impacto es más notable en personas divorciadas, que han experimentado un aumento del 99% en el riesgo, mientras que los solteros y viudos también muestran incrementos significativos de 79% y 64%, respectivamente.

Curiosamente, el contexto cultural juega un papel crucial. En países occidentales como EE.UU. e Irlanda, el divorcio afecta emocionalmente más que en otras regiones. Por ejemplo, se registran aumentos del 151% y del 160% en los síntomas depresivos, respectivamente, mientras que en Asia, estar soltero se asocia con un impacto emocional más negativo en comparación con estar divorciado.

Es importante mencionar que el estudio se centró exclusivamente en relaciones heterosexuales debido a la falta de datos sobre matrimonios del mismo sexo, limitando así el alcance de las conclusiones.

Los datos también revelan que tanto hombres como mujeres sin pareja son más propensos a sufrir de síntomas depresivos, pero los hombres están en una posición más vulnerable, exhibiendo un riesgo un 64% más alto. En los países occidentales, como EE.UU., el Reino Unido e Irlanda, los hombres solteros tienen entre dos y tres veces más probabilidades de presentar estos síntomas que sus pares casados.

El análisis también demostró que la relación entre la falta de pareja y los síntomas de depresión es independiente de la edad y del nivel de ingresos, afectando de igual manera a ricos y pobres, así como a jóvenes y mayores.

Otra observación interesante es que los riesgos son un 70% más altos en los países occidentales en comparación con los asiáticos, lo que enfatiza las diferencias culturales en el manejo del malestar emocional. Mientras que en culturas asiáticas se tiende a tolerar niveles de estrés más altos, en Occidente se podría presenciar una mayor vulnerabilidad emocional.

Por último, el estudio también señala que las personas con un nivel educativo más alto enfrentan un riesgo creciente de desarrollar síntomas depresivos, posiblemente debido a la presión por alcanzar el éxito profesional y la dificultad de manejar múltiples demandas sin el apoyo de una pareja.

Este análisis proporciona una visión crítica sobre cómo el estado civil y el apoyo social pueden influir en la salud mental, especialmente entre los hombres. Es un llamado de atención para cultivar redes de apoyo más fuertes y buscar la conexión emocional en nuestros entornos.