La NASA ha realizado un descubrimiento asombroso: un auténtico "almacén" de dióxido de carbono (CO2) en el espacio. Este hallazgo no solo es un avance significativo en la comprensión de la química espacial, sino que también proporciona nuevas perspectivas sobre el origen del CO2 en nuestro sistema solar.

El CO2, un gas incoloro y soluble en agua, es crucial para la vida tal como la conocemos. Representa aproximadamente el 0,04% de los gases en la atmósfera terrestre. Además de ser esencial para la fotosíntesis de las plantas, el CO2 es un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento global. Este último aspecto ha suscitado un intenso debate entre científicos y ambientalistas, ya que sus niveles han aumentado drásticamente debido a la actividad humana.

Un grupo de investigadores del MIT ha encontrado una nube interestelar rica en moléculas de pireno, un hidrocarburo aromático policíclico (HAP) que podría ser uno de los principales reservorios de CO2 en el universo. Este descubrimiento, que se desarrolló en una nube similar a la que formó el sistema solar, posiciona al pireno como un posible precursor del dióxido de carbono que hoy conocemos.

De acuerdo con MIT News, este hallazgo proporciona pruebas contundentes de que las moléculas presentes en tales nubes primordiales pueden ser trasladadas a cuerpos rocosos que eventualmente se convierten en planetas. Esto respalda la teoría de que los HAP, como el pireno, fueron fundamentales en el desarrollo de la vida en la Tierra y pueden estar presentes en gran cantidad en otros sistemas estelares.

Además, la investigación revela que el pireno es la molécula más grande detectada hasta la fecha en el espacio mediante radioastronomía. Estas moléculas podrían almacenar hasta un 25% del carbono en el espacio, lo que plantea la posibilidad de que se conviertan en elementos esenciales en la formación de nuevas vidas en otros planetas.

Los científicos, utilizando el telescopio de Green Bank en Estados Unidos, identificaron un isómero de pireno en la nube TMC-1, que se encuentra a temperaturas extremadamente frías, cerca de -263 grados Celsius. Este dato es crucial, ya que demuestra que estas moléculas pueden formarse incluso en condiciones de frío extremo, lo que aumenta la probabilidad de que existan más HAP en diversas regiones del universo.

Este descubrimiento se suma a una serie de hallazgos recientes en astronomía, incluyendo la detección de objetos interestelares que sugieren la interconexión de procesos cósmicos que afectan la evolución del sistema solar. El equipo del MIT planea continuar sus investigaciones sobre el pireno en TMC-1, buscando respuestas sobre su origen y su papel en la química del universo.

El hallazgo de la NASA no solo es un avance científico, sino que podría tener implicaciones profundas para nuestra comprensión del clima, la química del espacio y, potencialmente, la vida en otros planetas. ¡Una noticia que puede cambiar nuestra percepción sobre el universo y la vida misma!