A finales de este año, la Dra. Jenny Blamey, reconocida investigadora de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile (Usach), va a hacer historia: por primera vez, microorganismos vivos en cultivos viables serán enviados al espacio exterior. Esta innovadora misión se llevará a cabo con la colaboración de astronautas de la Estación Espacial Internacional (ISS), quienes instalarán las muestras fuera de la estación para estudiar cómo estos microorganismos sobreviven en condiciones extremas.

"Los astronautas abrirán la compuerta y saldrán al espacio para instalar cámaras donde los microorganismos estarán expuestos durante aproximadamente seis meses al vacío, la radiación y otras condiciones hostiles del espacio", explicó la Dra. Blamey en la 15ª Feria Científica de la Usach.

Después de este periodo, las muestras volverán a la Tierra, donde el equipo de la Dra. Blamey, junto a investigadores de la Fundación Biociencia, analizarán los cambios genéticos y moleculares a los que podrían haber sido sometidos los microorganismos.

La Dra. Blamey ya tiene experiencia en la investigación espacial: en abril de 2022, sus extremófilos fueron enviados en la misión Falcon 9 de SpaceX, donde sobrevivieron a duras condiciones durante nueve meses. Sin embargo, este nuevo proyecto representa un paso monumental al exponer microorganismos en cultivos viables directamente al espacio, convirtiéndose en un desafío sin precedentes para la ciencia.

“Es un logro monumental para la ciencia, no solo en Chile, sino para toda Latinoamérica y el mundo. Nunca antes se había realizado una misión de esta magnitud, donde microorganismos extremófilos sean llevados al espacio y analizados molecularmente tras un periodo prolongado de exposición a las condiciones del espacio", enfatizó la investigadora del Departamento de Biología de la Usach.

Este emocionante avance en la investigación espacial podría abrir puertas a nuevas formas de comprender la vida en entornos extremos, y se espera que los resultados de esta misión aporten valiosos conocimientos sobre cómo los microorganismos pueden adaptarse a las duras condiciones del espacio, lo que podría tener implicaciones en futuras exploraciones y colonizaciones espaciales. ¡No te pierdas esta historia que marcará un antes y un después en la ciencia!