Recientemente, el telescopio espacial Hubble ha tomado una fascinante imagen que revela la compleja tela cósmica de MCG+05-31-045, un intrigante par de galaxias que están en plena interacción a la sorprendente distancia de 390 millones de años luz en el cúmulo de galaxias conocido como Coma.

Este cúmulo es uno de los más ricos del universo, albergando más de mil galaxias conocidas, muchas de las cuales pueden ser vistas con telescopios caseros por astrónomos aficionados. En su mayoría, estas son galaxias elípticas, lo cual es característico de cúmulos densos como el de Coma. La interacción entre galaxias, como las que vemos en esta imagen, a menudo resulta en la formación de galaxias elípticas, producto de encuentros y colisiones que agitan sus estructuras.

Cuando dos galaxias interactúan, aunque sus estrellas pueden mantenerse unidas, el gas en su interior se comprime y se retuerce debido a las inmensas fuerzas gravitacionales. Este proceso lleva a la rápida formación de nuevas estrellas, creando un espectáculo visual impresionante. Sin embargo, a medida que las estrellas más masivas y brillantes mueren, se produce una disminución del gas disponible para formar nuevas estrellas. Esto resulta en una galaxia que, con el tiempo, puede volverse casi despojada de gas, presentando un paisaje lleno de estrellas envejecidas en trayectorias descoordinadas.

Las interacciones entre galaxias espirales como las de MCG+05-31-045 son un recordatorio de la dinámica y la belleza del cosmos. La gravedad altera las órbitas que forman sus espectaculares brazos espirales, resultando en una nueva categoría de galaxias, las elípticas, que nos muestran un capítulo fascinante en la evolución del universo.

Este descubrimiento no solo explica la formación de estas galaxias, sino que también nos brinda una ventana para explorar cómo la materia y la energía interactúan a grandes escalas, revelando los secretos del universo y desafiando nuestra comprensión de la astronomía.