Un destacado equipo de volcanólogos chilenos ha logrado una hazaña monumental al tomar muestras de gases y agua en el Ojos del Salado, el volcán más alto del planeta, alcanzando una altitud impresionante de 6488 metros sobre el nivel del mar. Esta importante investigación fue realizada por el Instituto Milenio Ckelar Volcanes.

Manuel Inostroza, un experto volcanólogo del Instituto, expresó su emoción al describir el desafío: "Hola a todos, somos Ckelar Volcanes y después de cuatro horas de arduo ascenso, estamos aquí, en el cráter activo de Ojos del Salado". Junto a él, el equipo integrado por Gabriel Ureta, Mauricio Aguilera y Felipe Aguilera, director del instituto, se propuso comprender mejor el origen magmático-hidrotermal de las emisiones volcánicas y evaluar el nivel de actividad del volcán.

La preparación para este ascenso fue rigurosa; Felipe Aguilera compartió que fue esencial aclimatarse a la altitud extrema, lo que involucró un arduo entrenamiento. "Tuvimos que seleccionar a un guía experto en la zona para garantizar que alcanzáramos el cráter y pudiéramos realizar la recolección de muestras incluso en las condiciones más complicadas".

Durante este intenso trabajo, el equipo, junto al guía Cristián Órdenes, comenzó su expedición en la mañana, dejando el vehículo a 5850 metros. La travesía fue un desafío: "Tuve problemas con la congelación en los dedos debido al frío intenso, con sensaciones térmicas de hasta -15 °C; pero al final, logré llegar a las fumarolas". Este esfuerzo no solo demuestra la valía del equipo, sino también el compromiso con la investigación científica.

El equipo laboró durante cuatro horas, tomando diversas muestras de gas y agua. El Dr. Felipe Aguilera describió el lugar como un paraíso para la investigación volcánica, lleno de fumarolas, piscinas burbujeantes y un pequeño riachuelo que desemboca en una laguna siempre congelada.

Manuel Inostroza se mostró asombrado al encontrar lugares con agua en ebullición y notables manifestaciones térmicas que rivalizan con los campos geotérmicos. "Incluir un kit para muestras de agua fue una decisión acertada, ya que apenas teníamos información sobre las características del sitio".

Este expedición es parte de un estudio más amplio que lleva años en curso, donde los científicas han estado recolectando muestras de volcanes activos en el norte de Chile para crear una base de datos de fluidos volcánicos y geotermales.

El objetivo de estas investigaciones es analizar la actividad volcánica tanto a nivel individual como subcontinental. Aguilera subrayó la importancia de estudiar los gases emitidos para determinar si son hidrotermales o derivados directamente del magma. Esta misión única completa la investigación de los 13 volcanes activos con fumarolas en el norte de Chile, siendo Ojos del Salado el último en ser investigado oficialmente.

Con esta investigación, el equipo busca no solo avanzar en el conocimiento científico de los volcanes, sino también contribuir a la seguridad de las comunidades cercanas ante posibles erupciones. La labor de Ckelar Volcanes promete revolucionar el entendimiento de la actividad volcánica en la región andina y más allá.