Un equipo de investigación de la Universidad de Bournemouth ha hecho un asombroso descubrimiento en el Parque Nacional de White Sands, Nuevo México: marcas de arrastre que sugieren el uso de vehículos primitivos, probablemente hechos de postes de madera, junto a antiguas huellas humanas. Este fascinante hallazgo, publicado en la revista Quaternary Science Advances, está reescribiendo la historia de la migración humana en las Américas.

Huellas de 23,000 años: un nuevo capítulo en la historia de América del Norte

Investigaciones anteriores ya habían indicado que algunas huellas encontradas en el parque datan de hace 23,000 años, lo que ha llevado a los científicos a reconsiderar la antiquísima cronología de la actividad humana en el continente. Este nuevo hallazgo proporciona más contexto al entendimiento de cómo nuestros antepasados se trasladaron.

El profesor Matthew Bennett, líder del estudio, destacó: "Sabemos que nuestros antepasados necesitaban un medio de transporte para trasladar sus pertenencias durante sus migraciones. Las evidencias que sobrevivieron son estas marcas de arrastre, ya que los vehículos de madera originales habrían desaparecido con el tiempo".

Tecnología de transporte primitiva: los 'travois' de la antigüedad

Las marcas de arrastre identificadas por los investigadores revelan diferentes configuraciones que apuntan a la construcción de 'travois', un tipo de vehículo que ha sido documentado en historias de pueblos indígenas. Algunas huellas consisten en una única línea, mientras que otras presentan dos líneas paralelas, sugiriendo la utilización de postes cruzados, una evidencia clara de que estas formas de transporte estaban en uso mucho antes de que aparecieran las ruedas.

Las longitudes de las marcas varían entre dos y cincuenta metros, conservadas en barro seco y enterradas por sedimentos. La proximidad de estas marcas a huellas humanas indica que los 'travois' estaban siendo arrastrados por personas, y no por animales, lo que añade un interesante matiz sobre cómo se organizaban las comunidades en ese entonces. Los investigadores encontraron que muchas de las huellas eran de niños, sugiriendo que ellos acompañaban a los adultos mientras transportaban objetos.

El conocimiento ancestral confirmando la historia

Las comunidades indígenas que han colaborado en el estudio han corroborado las conclusiones de los investigadores, lo que refuerza la conexión cultural y espiritual que poseen con el Parque Nacional de White Sands.

El profesor Bennett compara esta escena histórica con la experiencia moderna de empujar un carrito de compras lleno de niños: "Es una imagen que cualquiera puede imaginar, pero sin las ruedas. Es como un vistazo antiguo a la vida cotidiana de nuestras comunidades ancestrales".

Recreando el pasado: un experimento a través del tiempo

Para validar teorías, el equipo decidió construir sus propios 'travois' utilizando postes de madera, los cuales probaron en zonas de barro en el Puerto de Poole, Dorset, y en la costa de Maine, EE.UU. Esta experimentación demuestra la viabilidad de tales estructuras y nos brinda una visión más cercana al pasado.

Sally Reynolds, otra investigadora, comentó: "Cada descubrimiento en White Sands es un ladrillo en la construcción de nuestra comprensión sobre cómo vivieron los primeros habitantes de las Américas. Esta investigación es vital para contar su historia de migración y adaptación en un nuevo continente". Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre el transporte en tiempos prehistóricos, sino que también invita a reflexionar sobre la rica herencia de los pueblos indígenas que habitaron América del Norte.