Mientras que las regiones del extremo sur de Chile enfrentan un presente lleno de lluvias, fuertes vientos y nevadas, el centro-sur del país continúa sufriendo temperaturas inusualmente bajas y rachas ventosas, a pesar de que estamos en primavera. Estos fenómenos podrían ser consecuencia de un evento conocido como Calentamiento Estratosférico Súbito.

Este fenómeno se define como un rápido aumento de temperatura en el vórtice polar antártico, lo que provoca que el aire frío del continente se mosquee hacia otras regiones del planeta, afectando a países como Argentina, Uruguay, Nueva Zelanda y Australia, entre otros en el hemisferio sur.

¿Qué es el Vórtice Polar Antártico?

Para comprender este fenómeno, es vital conocer el vórtice polar antártico, un remolino de vientos que gira en sentido horario alrededor del Polo Sur y actúa como una barrera, impidiendo que el aire más cálido del norte invada la región polar. Este sistema es fundamental para mantener temperaturas más frescas en la región, ya que actúa como un escudo que atrapa las corrientes de aire frío en la estratosfera sobre la Antártida. Según informaciones de Meteored, en condiciones normales, las temperaturas dentro del núcleo del vórtice pueden caer hasta -80°C.

Sin embargo, en los últimos meses, se ha observado una notable disminución en la velocidad del viento del vórtice polar, de 300 km/h a 230 km/h, permitiendo que el aire atrapado en la estratosfera descienda, resultando en temperaturas de hasta -60°C, un récord absoluto para esta época, según Earth Observatory de la NASA. Este fenómeno se conoce como 'Calentamiento Estratosférico Súbito' (CSE), que no solo impacta a la Antártica, sino a la mayor parte del hemisferio sur, incluyendo Chile.

Impacto del Calentamiento Estratosférico Súbito (CSE)

Se acredita al Calentamiento Estratosférico Súbito (CSE) un rápido aumento de temperatura en la estratosfera, que se encuentra entre 10 y 50 km sobre la troposfera y que debilita el vórtice polar, haciendo que el aire polar que normalmente permanece en su lugar se desplace a latitudes medias, específicamente hacia Sudamérica. De hecho, la cercanía geográfica de Chile a la Antártica haría que este país experimente 'mayores efectos que en otras partes del mundo', generando intensas olas de frío debido al aire gélido que escapa de este vórtice polar.

Las advertencias meteorológicas desde julio hasta septiembre indican que la zona centro-sur de Chile ha estado bajo un manto continuo de lluvias, vientos y nieve.

¿Cómo afecta el CSE a Chile?

Raúl Cordero, climatólogo de la Universidad de Santiago (USACH), sostuvo que la inusitada debilidad del vórtice polar antártico y el calentamiento estratosférico súbito aumentan la probabilidad de olas de frío y la posibilidad de que masas de aire polar escapen hacia áreas habitadas del hemisferio sur. En agosto, ya se anticipó que los efectos del CSE se manifestarían en septiembre, aclarando así los extraños fenómenos climatológicos que experimenta actualmente la zona centro-sur de Chile.

Meteored también destacó que este fenómeno podría desencadenar una 'reacción en cadena', aumentando las precipitaciones debido a una mayor actividad de sistemas de baja presión durante el próximo trimestre. Se prevé que el CSE provoque la llegada de aire polar frío y sistemas de baja presión sobre el sur de Chile, lo que se traduce en días más fríos, intensificación de la lluvia y nieve en la Patagonia, así como vientos más fuertes. ¡Prepárense, chilenos! La primavera no será como la esperaban!