Sobrevivir a más de 3,000 metros bajo el mar es una tarea titánica para cualquier criatura. En esas profundidades, la presión es miles de veces más intensa que en la superficie, y solo los animales más adaptables logran sobrevivir.

Las especies que habitan en estas aguas extremas suelen tener cuerpos gelatinosos para aguantar el aplastante entorno, bioluminiscencia para iluminar la oscuridad y colores transparentes para camuflarse.

Por ello, el descubrimiento de un nuevo pez caracol en el Cañón de Monterey, en California, ha generado gran revuelo, tal como informó The New York Times.

Un pez "adorable" en las profundidades

A diferencia de muchos de sus tenebrosos vecinos, este pez ha sido descrito como "bastante adorable" por la bióloga marina Mackenzie Gerringer, de la Universidad Estatal de Nueva York. Con su cabeza redonda, grandes ojos, protuberancias en su cuerpo y un color rosado cautivador, ¡desafía todos los estereotipos de los monstruos marinos!

Este hallazgo se logró gracias a una expedición realizada en 2019 por el Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey, con la ayuda de los sumergibles Alvin y Doc Ricketts.

Nuevas especies descubiertas

Los especímenes recolectados fueron sometidos a estudios genéticos y morfológicos, confirmando que pertenecen a tres nuevas especies de pez caracol. El descubrimiento fue publicado a finales de agosto en la revista Ichthyology & Herpetology.

¿Qué son los peces caracol?

Los peces caracol no son criaturas insignificantes; forman una familia diversa con más de 450 especies distribuidas por todo el mundo, desde pozas de marea hasta las fosas oceánicas más profundas.

El pez caracol de las Marianas ostenta el récord de vivir a 8,200 metros bajo el nivel del mar. Se caracterizan por su cuerpo sin escamas y un disco ventral que les permite adherirse a rocas o incluso a otros animales.

Además, tienen un costado encantador: según Johanna Weston, ecóloga del Instituto Oceanográfico Woods Hole, suelen exhibirse en colores vibrantes como azul, morado y rosa, mostrando "una encantadora sonrisita en la cara".

Un contraste fascinante

Este pequeño pez contrasta drásticamente con el temible pez rape, conocido por su aspecto sombrío y su capacidad para generar luz, que los fanáticos de Disney recordarán por su aparición en "Buscando a Nemo".

Para los científicos, descubrimientos como este no solo revelan la asombrosa biodiversidad de los océanos, sino que también subrayan la necesidad de investigarlos.

"Nuestro planeta es un océano profundo", recordó Weston. "Es fundamental que comprendamos quiénes son estas criaturas y dónde viven, y que apreciemos su belleza en su hábitat natural".