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¡Increíble! Descubren en Brasil una nueva especie de rana miniatura, el segundo vertebrado más pequeño del mundo

2024-10-29

Autor: Santiago

Un innovador estudio realizado por el Instituto de Biología (IB) de la Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) ha revelado el descubrimiento de una nueva especie de rana miniatura, oficialmente nombrada Brachycephalus dacnis, que se posiciona como el segundo vertebrado más pequeño del planeta, midiendo apenas 7 milímetros.

Este sorprendente hallazgo tuvo lugar en la reserva ambiental del Proyecto Dacnis, situada en Ubatuba, São Paulo. Los investigadores, a cargo del profesor Luis Felipe Toledo, estaban inicialmente investigando el canto de una especie conocida como Brachycephalus hermogenesi, cuando notaron variaciones en los sonidos que sugirieron la existencia de diferentes especies.

Toledo, al escuchar las grabaciones, identificó rápidamente que estaban tratando con dos especies separadas. A partir de ahí, el equipo se embarcó en la ardua tarea de localizarlas en su hábitat natural. Tras una intensa búsqueda, lograron capturar a la rana, que presentaba similitudes morfológicas con la especie madre, lo que llevó Toledo a referirse a ellas como especies criptas: “Llamamos especie críptica cuando hay especies morfológicamente idénticas. El canto ayuda mucho a distinguirlas, pero no siempre podemos realizar las grabaciones, y a veces puede ser una hembra que no canta,” explicó el profesor.

Además de catalogar a esta ranas como una nueva especie, Toledo considera esencial estudiar cómo funcionan estos animales en tan diminuto tamaño. “Las preguntas fisiológicas y evolutivas que podemos plantear son muy intrigantes: ¿cómo envía sangre el corazón al cerebro de una jirafa? Hay límites dimensionales que empezamos a entender, reflejando la diversidad de la vida en la Tierra,” reflexionó.

Brachycephalus dacnis presenta características de miniaturización, mostrándose diferente de ranas más grandes, por ejemplo, tiene menos dedos, lo cual es una adaptación a su diminuto tamaño. Sin embargo, sorprendentemente, conserva algunas características típicas de las ranas mayores, como orejas que le permiten escuchar su propio canto, una rareza entre otras ranas del género Brachycephalus.

Los investigadores también observaron peculiaridades en su reproducción, ya que la B. dacnis solo pone dos huevos, lo cual es inusual en el mundo de las ranas. A pesar de esto, su población es abundante y se pueden escuchar cientos de ellas cantando simultáneamente durante la época de lluvias, lo que favorece su reproducción frecuente en la región de Ubatuba. “Aun con pocos huevos, deben reproducirse varias veces al año porque siempre que llueve, se reproducen; y aquí llueve mucho,” concluyó Toledo, destacando la capacidad de esta especie para adaptarse y prosperar en su entorno.

Este hallazgo no solo enriquece el conocimiento sobre la biodiversidad de Brasil, sino que también plantea nuevas preguntas sobre la evolución y el funcionamiento biológico de organismos a escalas tan diminutas. La naturaleza sigue sorprendiéndonos con sus maravillas ocultas.