Estudiar un nuevo idioma puede ser un verdadero desafío. Sin embargo, aplicaciones como Duolingo han revolucionado este proceso, convirtiéndolo en algo mucho más accesible y atractivo.

Fundada por Luis von Ahn en 2012, Duolingo ha evolucionado hasta convertirse en la aplicación más descargada a nivel global para el aprendizaje de idiomas. Su éxito radica en su metodología gamificada, su accesibilidad gratuita y su capacidad para adaptar el aprendizaje al ritmo individual de cada usuario. Actualmente, ofrece más de 100 lecciones en 40 idiomas, incluyendo inglés, francés, alemán e italiano.

Recientemente, Duolingo ha lanzado una nueva herramienta en Android que promete cambiar drásticamente la forma en que los usuarios adquieren un nuevo idioma: Videollamadas, un nuevo compañero de conversación potenciado por Inteligencia Artificial (IA).

Esta innovadora función está diseñada específicamente para ayudar a los usuarios a practicar sus habilidades de conversación en un entorno simulado que se ajusta a su nivel de competencia y progreso personal. Al activar esta característica, los usuarios pueden mantener conversaciones espontáneas y realistas con Lilly, uno de los queridos personajes de Duolingo. La idea es replicar una interacción humana normal, pero en un entorno seguro y sin la presión de un interlocutor real.

Las videollamadas varían en duración de acuerdo al nivel del usuario, comenzando desde un simple saludo hasta intercambios más extensos que pueden abarcar diferentes temas. Cada usuario tiene el control total de la conversación y puede finalizarla cuando lo desee.

Esta herramienta es considerada la más avanzada que Duolingo ha implementado para preparar a sus usuarios para interacciones en la vida real. Según su fundador, "ofrece oportunidades de aprendizaje que antes solo estaban disponibles para quienes podían permitirse viajar al extranjero o contratar un tutor privado".

Sin embargo, Videollamadas está actualmente disponible solo para los suscriptores de Duolingo Max, uno de los planes premium de la plataforma. Kim de Anda, directora regional de marketing para América Latina de Duolingo, comentó: "Con Videollamadas podemos atender una solicitud que nuestros usuarios han tenido durante mucho tiempo, que es tener más oportunidades para practicar conversaciones en los idiomas que están aprendiendo".

La práctica conversacional ha sido un desafío permanente para la plataforma. Aunque existían herramientas para ejercitar la escucha y la comprensión, los esfuerzos se sentían fragmentados debido a la falta de una función que integrara la práctica simultánea de estas habilidades.

"Las Videollamadas permiten a los usuarios practicar respuestas en escenarios que podrían encontrar en la vida real, ayudándoles a aumentar su confianza en situaciones de conversación reales", afirma Anda. Esto demuestra cómo la IA puede desempeñar un papel fundamental en hacer el aprendizaje más efectivo y cercano a la realidad.

El reciente crecimiento de la IA generativa y la colaboración de Duolingo con OpenAI en 2023 han facilitado la exploración de nuevos métodos de enseñanza. Funciones como Duoradio, Videollamadas y Aventuras habrían tomado mucho más tiempo para desarrollarse si no fuera por la IA.

Los suscriptores de Duolingo Max que usan dispositivos iOS ya pueden disfrutar de Videollamadas en inglés, español y francés. Recientemente se han sumado otros idiomas como alemán, italiano, portugués, japonés y coreano.

Mientras tanto, los usuarios de Android están ansiosos por probar esta funcionalidad en inglés, español, francés, alemán, portugués e italiano, con la incorporación de japonés y coreano prevista en un futuro cercano. ¡No te pierdas la oportunidad de llevar tu aprendizaje de idiomas al siguiente nivel!