A finales de este año, la reconocida investigadora chilena Jenny Blamey, académica de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile (USACH), hará historia al liderar la primera misión en el mundo que enviará microorganismos vivos en cultivos viables al espacio exterior. Gracias a una colaboración con los astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI), estos valientes seres microscópicos serán sometidos a las rigurosas condiciones del espacio.

"Los astronautas saldrán a instalar las cámaras que contendrán los microorganismos, los cuales permanecerán aproximadamente seis meses expuestos al vacío, radiación y otras condiciones hostiles del espacio", explicó Blamey en la 15ª Feria Científica de la USACH. Este experimento promete llevar la ciencia a nuevas fronteras.

Una vez concluido el periodo de exposición, las muestras regresarán a la Tierra, donde un equipo de investigadores de la USACH, junto a científicos de la Fundación Biociencia, procederán a analizar los cambios genéticos y moleculares que estos microorganismos hayan experimentado. Esto es fundamental para entender su capacidad de adaptación a ambientes extremos.

Cabe destacar que esta no es la primera participación de la Dra. Blamey en investigaciones astronómicas. En abril de 2022, su equipo formó parte de una misión histórica en el cohete Falcon 9 de SpaceX, donde extremófilos fueron enviados al espacio durante nueve meses, sobrevivieron e incluso mostraron resultados sorprendentes. No obstante, esta nueva misión marca un avance significativo, ya que permitirá observar microorganismos en cultivos viables directamente en el entorno espacial, un reto sin precedentes para la ciencia.

"Este es un tremendo logro para la ciencia, no solo en Chile, sino en Latinoamérica y el mundo. Nunca antes se había realizado una misión como esta, donde microorganismos extremófilos se llevan al espacio y se analizan molecularmente después de haber estado expuestos por un tiempo prolongado", destacó Blamey con evidente orgullo.

El principal objetivo de esta investigación es descifrar cómo los extremófilos, microorganismos adaptados a sobrevivir en condiciones extremas, reaccionan a la radiación y al vacío del espacio. Los resultados de este pionero experimento podrían revolucionar áreas como la biotecnología, la astrobiología y la futura exploración espacial, abriendo las puertas a posibilidades que antes parecían de ciencia ficción. ¡El futuro de la ciencia nunca fue tan emocionante!