Un estudio reciente publicado en la prestigiosa revista Circulation ha revelado un hallazgo que podría cambiar la forma en que pensamos sobre el ejercicio: incluso breves sesiones de actividad física, ¡tan solo 12 minutos!, pueden ocasionar transformaciones significativas en nuestro cuerpo. Investigadores del Hospital General de Massachusetts y otras instituciones han demostrado que estos episodios de actividad física afectan a cientos de moléculas en el torrente sanguíneo, estrechamente relacionadas con la salud metabólica.

Más de 1,000 participantes fueron analizados en esta investigación, que sugiere que los cambios moleculares podrían asociarse con una mayor salud y longevidad. No obstante, los científicos alertan que se requieren estudios adicionales para confirmar estas conexiones.

Según el New York Times, el estudio utilizó datos del famoso Estudio del Corazón de Framingham, un proyecto emblemático dedicado a examinar la salud cardiovascular a lo largo del tiempo. En este experimento, 411 voluntarios de mediana edad realizaron ejercicios de alta intensidad en bicicletas estáticas durante menos de 12 minutos. Las muestras de sangre obtenidas antes y después mostraron que más del 80% de los 588 metabolitos analizados presentaron cambios significativos. Estos metabolitos son cruciales en funciones vitales como la regulación de la insulina, la quema de grasa y el control de los niveles de colesterol.

Un punto fascinante revelado por los investigadores es la identificación de “firmas moleculares” específicas relacionadas con el ejercicio. Al comparar estas firmas con muestras de sangre almacenadas de participantes anteriores, se descubrió que aquellos con ciertas características moleculares podrían tener una mayor probabilidad de vivir más tiempo. Sin embargo, el Dr. Gregory Lewis, líder del estudio, señala que estas conclusiones son aún preliminares, dado que las muestras antiguas no fueron recolectadas después de realizar ejercicio, lo que plantea la posibilidad de que algunas personas ya nacieron con estas características.

Es importante destacar que el cuerpo humano comienza a adaptarse al ejercicio desde los primeros momentos de actividad. Antes de que una persona se empiece a sudar, el organismo ya se prepara para el esfuerzo a través de un “aumento anticipatorio” en la frecuencia cardíaca, impulsado por la norepinefrina, una hormona del estrés.

Matthew Lancaster, profesor de fisiología del ejercicio en la Universidad de Leeds, explica que esta respuesta prepara los músculos para recibir los nutrientes necesarios para el movimiento. En los primeros minutos, la frecuencia cardíaca puede incrementarse entre 20 y 50 pulsaciones por minuto, mientras que la presión arterial también aumenta, favoreciendo el flujo sanguíneo hacia los músculos.

Heather Shenkman, una médico cardióloga, enfatiza cómo el cuerpo redistribuye el flujo sanguíneo desde los órganos digestivos hacia los músculos esqueléticos, optimizando así el suministro de oxígeno y glucosa. Además, menciona que los músculos movilizan sus reservas de fosfocreatina, una fuente de energía esencial para iniciar el movimiento.

Otro aspecto interesante es la rápida adaptación del sistema respiratorio, que eleva la capacidad pulmonar para satisfacer la demanda de oxígeno, mientras se deshace del dióxido de carbono producido por el esfuerzo físico. El cerebro también se transforma durante el ejercicio: el ejercicio estimula la neuroplasticidad, mejorando la capacidad de aprendizaje y memoria. Ritz Birah, psicóloga, detalla que durante los primeros minutos de actividad física comienza la neurogénesis, proceso vital para la creación de nuevas neuronas, especialmente en el hipocampo, crucial para la memoria.

Asimismo, el ejercicio desencadena la liberación de endorfinas, los llamados “analgésicos naturales” del cuerpo, que elevan nuestro estado de ánimo. No obstante, la rapidez con que se manifiestan estos efectos puede variar entre personas.

Finalmente, sobre los resultados visibles del ejercicio, los especialistas coinciden en que el tiempo para notar cambios significativos depende de diferentes factores, como la condición física inicial, las metas y la constancia en la práctica. Julia Ndocky Ribas, entrenadora personal, menciona que los entrenamientos de fuerza suelen mostrar resultados en un plazo de seis a ocho semanas, mientras que los ejercicios cardiovasculares pueden generar mejoras en intervalos de cuatro a seis semanas. Además, Sara Álvarez, creadora del método Reto 48, recalca que en solo 48 días es posible observar logros importantes en capacidad pulmonar, fuerza y salud circulatoria. ¡No subestimes el poder de solo 12 minutos de ejercicio! Tu cuerpo te lo agradecerá.