Un reciente informe científico ha encendido las alarmas al revelar un preocupante aumento en las tasas de cáncer de mama y cáncer colorrectal entre adultos menores de 50 años, vinculando el consumo de alcohol como uno de los factores contribuyentes clave.

Este estudio, llevado a cabo por The American Association for Cancer Research, no solo resalta los avances en tratamientos oncológicos que han mejorado la supervivencia, sino que también muestra un patrón inquietante: mientras que las tasas de mortalidad por cáncer han disminuido, la incidencia de varios tipos de cáncer, especialmente en el sistema gastrointestinal, está en aumento.

¿Sabías que alrededor del 40% de todos los casos de cáncer están relacionados con factores de riesgo modificables? Por lo tanto, se están recomendando medidas como la reducción del consumo de alcohol y la adopción de un estilo de vida más saludable. Esto incluye evitar el tabaco, mantener una dieta equilibrada, hacer ejercicio regularmente y minimizar la exposición a contaminantes del medio ambiente.

Los autores del informe llaman a crear conciencia sobre el consumo de alcohol a través de campañas públicas y advertencias en las etiquetas sobre el riesgo de cáncer, incluso cuando el consumo es moderado. Este llamado se produce en un momento en que se está cuestionando la creencia de que el consumo moderado de alcohol puede ser beneficioso para la salud cardiovascular.

Un estudio reciente que siguió a más de 135,000 adultos británicos durante más de una década concluyó que ni los bebedores moderados ni los ocasionales mostraron beneficios significativos en la reducción de enfermedades cardiacas. De hecho, se encontró que los bebedores moderados tenían tasas más altas de mortalidad por cáncer, particularmente en población de bajos ingresos y con problemas de salud preexistentes.

Más de la mitad de la población desconoce que el alcohol incrementa el riesgo de cáncer, advirtió Jane Figueiredo, epidemióloga del Instituto Integral del Cáncer Samuel Oschin en Cedars-Sinai. Ella subrayó la necesidad de educación pública sobre los verdaderos riesgos que conlleva el consumo de alcohol, especialmente el mito de que el vino tinto proporciona beneficios cardiovasculares.

El estudio reveló que el consumo excesivo de alcohol está ligado a seis tipos de cáncer, incluidos esófago, cabeza y cuello, mamario, colorrectal, hepático y gástrico. En 2019, aproximadamente el 5.4 % de todos los casos de cáncer en Estados Unidos se atribuyeron al alcohol, pero la concienciación sobre este riesgo sigue siendo alarmantemente baja, con menos de un tercio de las mujeres jóvenes conscientes de esta conexión.

Además, entre los adultos de 30 años, las tasas de cáncer han crecido drásticamente entre 2010 y 2019, destacando los aumentos en cánceres de mama, tiroides y colorrectal. De hecho, el cáncer colorrectal en adultos menores de 50 años ha incrementado un 1.9% cada año desde 2011.

A pesar de los avances en tratamientos que prolongan la supervivencia de pacientes, ciertos tipos de cáncer, como el colorrectal y gástrico, están en aumento entre los más jóvenes. Aunque las causas exactas de este fenómeno aún no se entienden completamente, varios estudios sugieren que el consumo regular de alcohol en la juventud está asociado con un mayor riesgo de cáncer en la adultez.

La doctora Figueiredo añadió que el alcohol puede alterar el microbioma intestinal, lo que podría influir en el desarrollo de distintos tipos de cáncer. Se cree que el consumo de alcohol también eleva los niveles de estrógeno, aumentando así el riesgo de cáncer de mama en las mujeres. Por lo tanto, reducir el consumo de alcohol representa una de las pocas oportunidades que tienen las mujeres para modificar su riesgo de desarrollar esta enfermedad mortal.

Por si fuera poco, el informe señala que el consumo de alcohol durante el embarazo está relacionado no solo con un aumento de riesgos en la salud materna, sino que también se asocia con un mayor riesgo de leucemia infantil en la descendencia, sin importar si el consumo es moderado o alto.