Un reciente artículo del New York Times ha sacudido los cimientos de nuestra comprensión histórica: ¡los europeos ya estaban masticando coca en el siglo XVII! Este sorprendente hallazgo ha sido realizado por un equipo de investigadores en Italia.

Los científicos examinaron meticulosamente los restos óseos de una bóveda en Milán. Al estudiar los cráneos y el tejido cerebral de nueve individuos, llegaron a la asombrosa conclusión de que al menos dos de ellos habían consumido cocaína. Este descubrimiento cambia drásticamente lo que pensábamos saber sobre el uso de esta planta en Europa antes de la era moderna.

Los hallazgos, que serán publicados en la edición de octubre de Journal of Archaeological Science, constituyen la evidencia más antigua del consumo de cocaína en Europa, aproximadamente 200 años antes de que un químico alemán aislara la droga de la planta de coca. Esto indica que el uso de coca no era exclusivo de las culturas indígenas de América del Sur, sino que había comenzado a integrarse en la cultura europea mucho antes de lo que se pensaba.

Aunque no se sabe con certeza cómo o cuándo la planta llegó a Europa, se cree que los conquistadores españoles que exploraban América del Sur pudieron haber introducido la coca en Europa debido a sus reconocidas propiedades analgésicas. Este hecho resalta un fascinante intercambio cultural entre continentes y épocas, así como el temprano interés europeo en las plantas con propiedades psicoactivas.

Este hallazgo no solo arroja luz sobre el pasado, sino que también plantea preguntas sobre el uso y la percepción de las drogas en la sociedad actual. ¿Estamos condenando algo que nuestros antepasados ya estaban utilizando? La historia de la coca en Europa es compleja y sigue evolucionando.