El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) ha revelado datos alarmantes: en 2023, la Tasa Global de Fecundidad (TGF) en Chile ha caído a un sorprendente 1,16, marcando "la cifra más baja en la historia del país". Esta tasa representa el promedio de hijos que una mujer, en su vida fértil (15-49 años), puede esperar tener.

El informe más reciente sobre "Estadísticas Vitales" confirma que la tendencia de descenso en los niveles de fecundidad se ha agudizado, comparado con 2022 cuando la TGF era de 1,25. La diminución del 7,2% refleja una caída del 53,7% desde 1992, revelando un cambio drástico en la demografía chilena.

"Este es un nivel que se encuentra muy por debajo de lo que se considera la Tasa Natural de Reemplazo de una sociedad, que es de 2,1 hijos por mujer. Además, Chile se sitúa entre los 14 países del mundo con tasas de fecundidad más bajas", indicó el director del INE, Ricardo Vicuña, durante una reciente conferencia de prensa.

¿La pandemia afectó a la fecundidad?

Los nacimientos continúan en descenso. En 2022, Chile registró 189.303 nacimientos, un aumento del 6,8% respecto a 2021, aunque este incremento se considera un efecto "rebote" tras la drástica caída de nacimientos durante 2020 y 2021, marcadas por la pandemia de Covid-19.

Los datos provisionales de 2023 apuntan a 174.067 nacimientos, lo que representa una notable caída del 8% en comparación con 2022 y un asombroso descenso del 37,6% respecto a 1992, lo que se traduce en 105.031 nacimientos menos que hace tres décadas.

Retardando la maternidad

El INE también ha documentado un retraso en la edad a la que las mujeres en Chile se convierten en madres. La Tasa Específica de Fecundidad (TEF) más alta en 2022 se encontraba en el grupo de 30 a 34 años, con 67,2 nacimientos por cada mil mujeres. Sin embargo, esta cifra cayó a 60,7 en 2023. En el año 1992, la TEF más alta correspondía al grupo de mujeres de 25 a 29 años, que tenía 135,4 nacimientos por cada mil mujeres.

La maternidad adolescente también ha experimentado una reducción drástica: la TEF entre jóvenes de 15 a 19 años disminuyó de 64,6 en 1992 a 11,0 en 2023. Según Martina Yopo, socióloga de la Universidad Católica, estos cambios reflejan una variedad de factores, incluyendo el acceso a métodos anticonceptivos y una mayor autonomía en decisiones reproductivas. Sin embargo, también enfatiza las dificultades estructurales que enfrentan las mujeres cuando desean ser madres, tales como desigualdades de género y costos de vida cada vez más altos.

Aumento de nacimientos de madres extranjeras

En un giro interesante, el índice de nacimientos de madres extranjeras en Chile ha ido en aumento. En 2017, solo el 6,9% de los nacimientos correspondían a mujeres extranjeras, mientras que en 2022 este porcentaje se disparó al 18,9%. Venezolanas, peruanas y haitianas representan los grupos más grandes de madres extranjeras.

Descenso en las defunciones

El panorama no es del todo sombrío: en 2022, se reportaron 136.972 defunciones, una reducción leve del 0,5% en comparación con el año anterior. Los datos provisionales de 2023 sugieren que la cifra de muertes ha vuelto a caer a 121.975, lo que representa un descenso del 10,9%. A pesar de un aumento notable en las muertes durante la pandemia, estos números reflejan un cambio positivo.

Esperanza de vida en aumento

Por otro lado, la esperanza de vida al nacer está en aumento nuevamente después de haber disminuido durante la pandemia. Mientras que en 2021 se situó en 79,14 años, en 2022 subió a 79,72 y se proyecta que alcance 81,39 años en 2023. Este alentador aumento sugiere que, a pesar de los desafíos demográficos actuales, Chile sigue avanzando en la salud pública.