Salud

¡Impactante estudio revela cómo la vida silvestre es fundamental para el bienestar humano!

2025-01-22

Autor: Joaquín

En un momento crítico, donde la crisis de biodiversidad pone en jaque la estabilidad de nuestros ecosistemas, un estudio revolucionario liderado por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) y publicado en el primer volumen de Nature Reviews Biodiversity, subraya la necesidad urgente de reconocer las invaluables contribuciones que la vida silvestre ofrece a la humanidad, desde la provisión de alimentos hasta la fuente de inspiración cultural.

Sorprendentemente, el estudio revela que al menos 12 de las 18 categorías de “Contribuciones de la Naturaleza para la Gente” (NCP, por sus siglas en inglés), definidas por la Plataforma Intergubernamental sobre Diversidad Biológica y Servicios de los Ecosistemas (IPBES), están directamente asociadas con la vida silvestre. Sin embargo, estos beneficios son a menudo pasados por alto en debates científicos y políticos, lo que podría comprometer los esfuerzos globales de conservación.

Becky Chaplin-Kramer, científica líder en biodiversidad de WWF y autora principal del informe, advirtió: “Las poblaciones de vertebrados monitoreadas han disminuido en un alarmante 73% desde 1970. Esto refleja una pérdida de diversidad genética que pone en peligro la resiliencia de la vida silvestre frente al cambio climático, enfermedades y pérdida de hábitat”.

También enfatizó que reconocer todos los beneficios que la vida silvestre aporta a la sociedad es fundamental para implementar acciones de protección efectivas.

La vitalidad de la vida silvestre en los ecosistemas y las economías locales

Pero, ¿cuáles son exactamente esos beneficios? El estudio menciona tanto contribuciones materiales, como alimentos, medicinas y empleos derivados de la pesca o el ecoturismo, como inmateriales, como los valores culturales, el bienestar emocional y espiritual, así como inspiración artística. Además, la fauna silvestre funciona como un regulador de ecosistemas, participando en procesos vitales como la polinización y la reducción del riesgo de enfermedades.

Para ilustrar este impacto, el informe menciona el caso de las nutrias marinas en América del Norte. Durante el siglo XIX, la sobreexplotación comercial de su piel llevó a la devastación de ecosistemas de algas, lo que a su vez agravó la situación de las comunidades pesqueras y elevó la vulnerabilidad de las áreas costeras frente a tormentas y erosión.

Así, la desaparición de una sola especie puede parecer un evento aislado y menor en un planeta que alberga miles de ellas. No obstante, sus repercusiones son monumentalmente profundas, desencadenando efectos en el medio ambiente y en las economías locales.

Nathan Bennett, líder global de Océanos para WWF, advirtió: “La pérdida a largo plazo de la vida silvestre resultará en una disminución de sus contribuciones para las personas y, en última instancia, afectará su bienestar”. Las comunidades indígenas y rurales que dependen directamente de la fauna silvestre para subsistir serán las más afectadas.

Innovaciones tecnológicas en la conservación

En esta línea, el informe también aborda la necesidad de mejorar el monitoreo de las contribuciones de la vida silvestre a las personas, proponiendo la integración de tecnologías avanzadas, como inteligencia artificial, ADN ambiental, y satélites, para optimizar la recolección de datos y hacer un uso más eficiente de los recursos de conservación. Sin embargo, la implementación de estas innovaciones requiere inversiones significativas.

Robin Naidoo, científico líder en vida silvestre de WWF, destacó la importancia de asociar la conservación de especies con los múltiples beneficios que proporcionan: “La vida silvestre ha sido una fuente de inspiración artística durante milenios y contribuye de maneras que sobrepasan los valores económicos o ambientales. Es vital reconocer su valor cultural y espiritual.”

Llamado a políticas globales

El estudio también lanza un llamado a los responsables políticos para que integren las contribuciones de la vida silvestre en el diseño de estrategias globales de conservación, tales como el Marco Global de Biodiversidad Kunming-Montreal. Wendy Elliott, líder interina de Prácticas de Biodiversidad de WWF, alertó que “aún no existe una ruta clara para movilizar los recursos necesarios para implementar este marco”. En la próxima sesión de la COP16, WWF instará a los participantes a tener en cuenta los beneficios invisibles de la vida silvestre y los riesgos que conlleva su pérdida.

Los investigadores también hicieron un llamado de atención sobre los sesgos geográficos y taxonómicos en la investigación actual, que tiende a centrarse en especies carismáticas o regiones específicas como América del Norte y Europa, un enfoque que limita nuestra comprensión global de las contribuciones que ofrece la vida silvestre, especialmente en regiones críticas como América Latina y África, donde estas especies son fundamentales para las economías y culturas locales.

El mensaje del estudio es contundente: la humanidad no puede permitirse ignorar la interconexión entre la vida silvestre y el bienestar humano. Es esencial incorporar esta perspectiva en las políticas públicas y los planes de conservación para asegurar un futuro sostenible.

Como concluye Becky Chaplin-Kramer, “considerar los papeles que juega la vida silvestre es crucial no solo para proteger la biodiversidad, sino también para asegurar los innumerables beneficios que nos ofrece”. ¡Es un momento decisivo y todos debemos ser parte del cambio!