Durante la reciente convención anual de la HIV Treaters Medical Association of Puerto Rico, el Dr. Nelson Vallejo, un reconocido médico internista, ofreció información alarmante sobre la disfunción metabólica en pacientes con VIH, centrándose en la esteatosis hepática o hígado graso. En una charla exclusiva con la Revista Medicina y Salud Pública, Vallejo resaltó la creciente preocupación en este campo.

"El VIH no solo afecta el sistema inmunológico, sino que también puede provocar alteraciones en el metabolismo, incluyendo cambios en la función de los adipocitos y del endotelio en los tejidos. Actualmente, la esteatosis hepática representa la segunda causa de muerte en pacientes con VIH que no está directamente relacionada con el virus", advirtió el Dr. Vallejo, subrayando la necesidad urgente de prestar atención a esta condición.

A medida que se incrementa el número de pacientes con VIH diagnosticados con esteatosis, los especialistas han intensificado sus revisiones y estudios sobre este fenómeno. "En la población general, la esteatosis puede afectar hasta un 50% de las personas, pero en pacientes con VIH, ese número puede alcanzar un alarmante 70%. Esta condición se define como más del 5% de acumulación de grasa en el hígado y provoca diversos cambios metabólicos que son proinflamatorios en el cuerpo", agregó el médico.

Aunque se ha relacionado principalmente con el VIH, el hígado graso también puede presentarse en personas con enfermedades cardiovasculares, diabetes y trastornos metabólicos.

Mayor riesgo para los pacientes con VIH

Los pacientes con VIH son especialmente vulnerables a desarrollar esteatosis. Esto se debe al tipo de tratamientos que reciben durante su tratamiento.

"Los estudios han demostrado que hay una clara disfunción en los adipocitos, acompañada de una deficiencia del factor de la hormona del crecimiento. Esto provoca una mayor acumulación de grasa en el hígado entre los pacientes con VIH. La tendencia de que esta esteatosis progrese a hepatitis y eventualmente fibrosis es significativamente más alta, por lo cual se convierte en un factor crucial en el tratamiento de estas personas", explicó el Dr. Vallejo.

¿Qué se puede hacer para reducir el riesgo?

- **Dieta saludable:** Perdida del 10% del peso puede resultar en una reducción del 90% de la esteatosis.

- **Ejercicio regular:** La actividad física ayuda a metabolizar la grasa y mejora la salud en general.

- **Estilo de vida saludable:** Cambios en hábitos de vida pueden marcar una gran diferencia.

- **Tratamiento farmacológico:** Hay opciones de medicamentos que han demostrado ser eficaces en la reducción de la esteatosis en pacientes con VIH.

Opciones farmacológicas disponibles

Diversos tratamientos están siendo implementados y han pasado por rigurosos estudios clínicos, confirmando su efectividad en pacientes con VIH.

"El uso de tesamorelina, un inductor de la hormona del crecimiento, es prometedor ya que disminuye particularmente la grasa visceral en el hígado. Además, las inyecciones de Lp-1 han demostrado un efecto positivo en la resolución de la esteatosis en estos pacientes", concluyó el Dr. Vallejo.

En conclusión, la atención a la esteatosis hepática en pacientes con VIH es crucial, no solo para mejorar su calidad de vida, sino también para evitar complicaciones graves que pueden amenazar su salud.