Según un alarmante análisis de la NASA, la Tierra se encuentra a medio camino de alcanzar las temperaturas del Plioceno, un período geológico donde los polos estaban sin hielo y el nivel del mar era 25 metros más alto que hoy. En solo 150 años, podríamos experimentar un aumento de temperatura catastrófico, particularmente después de que 2024 marcara otro récord de calor.

Las temperaturas globales de este año han superado en 1.28 grados Celsius la línea base del siglo XX, batiendo el récord anterior establecido en 2023. Este nuevo récord de calor es el resultado de 15 meses consecutivos de temperaturas mensuales sin precedentes, desde junio de 2023 hasta agosto de 2024.

Los científicos predicen que para finales de 2024, la temperatura media de la Tierra será aproximadamente 1.47 grados Celsius más caliente que los promedios del siglo XIX. Durante más de la mitad de este año, las temperaturas han estado más de 1.5 grados Celsius por encima de la media, lo que podría significar que este año se registre como el más caluroso de la historia.

Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, expresó su preocupación: “El Acuerdo de París busca mantener la temperatura global por debajo de 1.5 grados Celsius a largo plazo. En comparación, las temperaturas del Plioceno, que tuvo lugar hace tres millones de años, solo eran 3 grados Celsius más cálidas que las de hoy.”

El Plioceno, que se extendió desde hace 5.33 millones a 2.59 millones de años, fue un tiempo en que el nivel del mar estaba notablemente elevado debido a la descongelación de los casquetes polares. Este aumento de temperatura actual no solo está relacionado con las emisiones de gases de efecto invernadero como el dióxido de carbono y el metano, sino también con fenómenos climáticos como El Niño.

En 2022 y 2023, la Tierra experimentó emisiones récord de dióxido de carbono procedentes de combustibles fósiles, con niveles que aumentaron de 278 partes por millón en el siglo XVIII a aproximadamente 420 hoy en día. Aunque ciertos años pueden sufrir variaciones debido a fenómenos naturales, como El Niño, que calienta el océano Pacífico, los investigadores advierten que la tendencia general es preocupante.

Además, eventos climáticos extremos como olas de calor e inundaciones se están volviendo cada vez más comunes, un hecho que es un claro indicador del cambio climático en curso. Schmidt concluyó que ya estamos sintiendo el impacto de este calentamiento a través de precipitaciones extremas y un alto riesgo de inundaciones, con estos fenómenos que probablemente se intensificarán mientras continúen las emisiones.

La NASA, a través de una exhaustiva recolección de datos de temperatura de miles de estaciones meteorológicas y boyas alrededor del mundo, está monitoreando esta inquietante tendencia. La forma en que estos datos son analizados considera factores como la distancia entre las estaciones y el efecto del calentamiento urbano, lo que podría alterar las cifras obtenidas.

Con el futuro de nuestro planeta en juego, la pregunta es: ¿qué medidas estamos dispuestos a tomar para evitar llegar a esa aterradora realidad del Plioceno?