Un jurado en Connecticut ha hecho historia al declarar culpable a Glen Oztemel, un exejecutivo petrolero de 64 años, por su papel en un vasto esquema de sobornos que involucró más de un millón de dólares destinados a funcionarios de Petrobras en Brasil durante ocho años. Este caso no solo pone en tela de juicio la integridad de la administración de Petrobras sino que también revela las sombras que acechan a otros actores en la industria energética.

La Fiscalía federal informó que Oztemel fue encontrado culpable de conspirar para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA), además de haber conspirado para cometer lavado de dinero. Los cargos específicos incluyen tres violaciones de la FCPA y dos de blanqueo de dinero.

La fiscal Nicole M. Argentieri comentó: "Sobornar a funcionarios públicos para ganar contratos crea un entorno corrupto y desleal. Este fallo refleja nuestra determinación de erradicar la corrupción internacional que viola nuestras leyes."

La investigación mostró que Oztemel, quien trabajó para Arcadia Fuels y Freepoint Commodities, utilizó una red de cómplices para perpetrar actos ilícitos con el objetivo de asegurarse contratos lucrativos. Además de sobornos, buscaban información privilegiada sobre el negocio del combustible para calefacción, un nicho de mercado estratégico.

Los investigadores destacan que los pagos estaban enmascarados como honorarios o comisiones de consultoría, realizados a través de un intermediario, Eduardo Innecco, quien actualmente enfrenta cargos similares. A través de un sofisticado sistema de comunicación, Oztemel y su equipo utilizaban términos como "desayuno" y "desviación de carga" para encubrir sus transacciones ilícitas.

La cantidad total de los sobornos fue fraccionada y transferida en secreto a cuentas controladas por Innecco, que luego movió el dinero hacia una cuenta en Uruguay asociada a familiares de Berkowitz, uno de los funcionarios implicados.

Oztemel, que podría enfrentar hasta cinco años de prisión por cada violación de la FCPA y hasta 20 años por blanqueo de dinero, no está solo en el ojo del huracán. Su hermano, Gary Oztemel, también se ha declarado culpable de blanqueo de dinero en este mismo caso, lo que sugiere que la red de corrupción es más amplia de lo que se pensaba inicialmente.

Además, un giro inesperado ocurrió en mayo de 2023 cuando Innecco fue arrestado en Francia, y su extradición a Estados Unidos se encuentra bajo revisión. Este acontecimiento podría abrir la puerta a más revelaciones sobre la corrupción en el gigante energético brasileño y sus conexiones con empresas internacionales.

Este escándalo pone de relieve la necesidad de medidas más estrictas contra la corrupción en el sector energético, así como el compromiso de las autoridades para desmantelar redes de sobornos que socavan la confianza pública. ¿Qué otros secretos esconden las sombras de la industria petrolera? ¡El tiempo lo dirá!