El Telescopio Espacial James Webb continúa deslumbrando al mundo de la astronomía con sus increíbles hallazgos. Tras batir sus propios récords en numerosas ocasiones, esta vez ha presentado una posible detección de cinco galaxias extremadamente distantes, que podrían ser las más antiguas observadas hasta la fecha, formándose apenas 200 millones de años después del Big Bang. Esto significa que se encuentran a unos 13.600 millones de años luz de distancia de la Tierra. Sin embargo, los científicos advierten que este hallazgo aún no está confirmado oficialmente.

La búsqueda de la luz de estas galaxias ha llevado a los investigadores a explorar un área del cielo donde se encuentra la galaxia Abell S1063, que actúa como una lente gravitacional, amplificando la luz de objetos más lejanos. Este fenómeno, predicho por Einstein, permite que el telescopio observe estas antiguas estructuras cósmicas que de otro modo serían indetectables debido a su débil luz y a la expansión del universo que ha estirado sus longitudes de onda hacia el infrarrojo.

Estos cinco sorprendentes candidatos a ser las primeras galaxias, de ser confirmados, superarían el récord previo establecido por la galaxia JADES-GS-z14-0, que se formó 280 millones de años tras el Big Bang. Este descubrimiento marca un avance emocionante en nuestra comprensión del universo primitivo y podría cambiar radicalmente nuestra visión sobre la formación de las primeras estructuras cósmicas.

Hakim Atek, uno de los autores del estudio, ha mencionado la dificultad de establecer la edad exacta de estas galaxias. Sin embargo, todos los indicios apuntan a que nos estamos acercando a un momento crucial en la historia del cosmos, donde se formaron las galaxias más primigenias. Atek señala: "Solo nos quedan alrededor de 150 millones de años para que estas galaxias puedan haberse formado, lo que limita las posibilidades de su creación".

Históricamente, se cree que las galaxias comenzaron a tomar forma en el primer milenio de existencia del universo, pero los detalles precisos siguen siendo un enigma. Gracias al James Webb, que opera en la longitud de onda infrarroja, los astrónomos pueden finalmente comenzar a vislumbrar la época de la formación de las primeras estrellas y galaxias.

El estudio detallado de estas cinco galaxias no solo podría confirmar su antigüedad, sino también arrojar luz sobre los procesos que dieron vida a grandes estructuras en el universo. Además, el hecho de que se hayan encontrado juntas sugiere la posibilidad de que haya muchas más galaxias ocultas en esta región del espacio.

Sin embargo, a pesar de las emocionantes perspectivas, los investigadores advierten que es poco probable que el James Webb pueda identificar galaxias aún más antiguas y distantes. Vasily Kokorev, director de la investigación, comenta que para descubrir estas galaxias más débiles y pequeñas, serían necesarias al menos 450 horas de observación, lo que es complicado debido a la alta demanda de tiempo de telescopio. El tiempo asignado para el proyecto GLIMPSE, que permitió el hallazgo de las nuevas galaxias, era de solo 150 horas.

Si se confirma este descubrimiento, las implicaciones para nuestra comprensión de la cosmología y la evolución galáctica serán monumentales. ¡La búsqueda de las primeras galaxias del universo continúa y el James Webb está liderando el camino!