Investigadores de University College London sugieren que los restos de los primeros dinosaurios podrían yacer ocultos en el Amazonas y otras regiones ecuatoriales de Sudamérica y África, lo que podría cambiar nuestra comprensión de su origen. Actualmente, los fósiles más antiguos conocidos datan de hace aproximadamente 230 millones de años, provenientes de lugares como Brasil, Argentina y Zimbabue. Sin embargo, las variaciones observadas en estos fósiles indican que la evolución de los dinosaurios ya estaba en marcha mucho antes de lo que se pensaba.

El estudio, publicado en la revista Current Biology, propone que los primeros dinosaurios emergieron en el supercontinente Gondwana, que abarca gran parte de la actual Amazonía, la cuenca del Congo y el desierto del Sáhara. Esta investigación lleva a replantear la ubicación geográfica y las condiciones climáticas que rodearon el origen de estos seres extraordinarios. Joel Heath, uno de los investigadores, menciona que el registro fósil hasta ahora presenta grandes lagunas, lo que limitaba nuestra comprensión de su verdadero origen.

Los dinosaurios que conocemos eran en sus inicios mucho más pequeños, comparados con animales del tamaño de un pollo o un perro, y caminaban sobre dos patas, alimentándose probablemente de una dieta omnívora. Empezaron a dominar el planeta tras un evento de extinción masiva que eliminó a muchos de sus parientes reptiles hace 201 millones de años.

Este nuevo modelo también sugiere que tanto los dinosaurios como otros reptiles se originaron en la parte sur de Gondwana, antes de dispersarse hacia el norte, donde se formó Laurasia, el supercontinente que eventualmente se dividiría en Europa, Asia y América del Norte. Este hallazgo proporciona evidencias геográficas cruzadas entre el sur de Gondwana, donde se han encontrado fósiles de dinosaurios, y el norte, donde se han hallado fósiles de parientes cercanos.

El estudio también destaca a los silesáuridos, que podrían ser un eslabón evolutivo entre los reptiles y los dinosaurios. Tradicionalmente considerados como parientes lejanos, estos reptiles podrían proveer la clave para entender la ausencia de ciertos grupos, como los ornitisquios, en los primeros registros fósiles de la era de los dinosaurios.

La espera por el hallazgo de restos de dinosaurios primitivos en el Amazonas y otras zonas de Gondwana es emocionante. Si estas piezas del rompecabezas se descubren, podrían revolucionar nuestra comprensión de los ecosistemas del Triásico y ofrecer información vital sobre la historia evolutiva de estos fascinantes animales. ¡La búsqueda comienza ahora!