Restos Humanos en Exhibición: La Doble Cara de la Ciencia

Gemelos siameses, fetos abortados y hasta partes del cerebro de Albert Einstein son solo algunas de las impactantes exhibiciones del Mütters Museum en Filadelfia, un lugar donde la historia de la medicina se entrelaza con un intenso debate ético: ¿cómo debemos conservar y mostrar restos humanos?

Un Museo de Mil Sorpresas

Entre vitrinas de madera, el museo alberga tumores, quistes gigantes y extremidades gangrenadas que atraen la curiosidad de los visitantes. Muchos lo describen como "fascinante y aterrador". Con más de 35,000 piezas y 6,000 especímenes biológicos, este museo fue fundado en 1863 por el cirujano Thomas Mütter, inicialmente con fines educativos.

Un Corazón y Una Controversia Reciente

El museo ha sido enriquecido a lo largo de los años no solo por médicos, sino también por donantes vivos. En 2020, un paciente trasplantado, cuya donación fue de un corazón del tamaño de un balón de fútbol, lo entregó para que se expusiera junto a 139 cráneos humanos de un anatomista austriaco del siglo XIX.

El Proyecto Post Mortem: Reflexionando sobre la Ética

En 2023, la nueva dirección del Mütters Museum, que recibe más de 130,000 visitantes anualmente, lanzó el Post Mortem Project. Este proyecto busca deliberar sobre la mejor manera de presentar las piezas, muchas de las cuales fueron adquiridas sin el consentimiento de los pacientes.

Revuelo y Protestas: ¿Censura o Ética?

Sin embargo, esta iniciativa no estuvo exenta de controversia. En un artículo de opinión, un exdirector lamentó cómo unos "élites woke" cuestionaron el pasado del museo y comprometieron su futuro. Esto llevó a la formación del grupo activista 'Protect the Mütter', que obtuvo más de 35,000 firmas solicitando la destitución de la exdirectora Kate Quinn.

Volviendo a la Normalidad: Parte del Proceso de Reflexión

Pese a la controversia, la nueva dirección ha restablecido el 80% de los videos de su canal de YouTube, una decisión bien recibida por los miembros de Protect the Mütter. Sin embargo, persisten preguntas difíciles, como el tratamiento de piezas anónimas que requieren un trato respetuoso y significativo.

El Dilema de Exhibir Restos Humanos

La antropóloga Valerie DeLeon menciona que la fascinación por el cuerpo humano siempre ha existido, pero también plantea dudas sobre el respeto a las personas representadas en las colecciones. "La cuestión no es si debemos exhibir restos humanos, sino cómo hacerlo de manera que honre sus historias y su memoria".

Un Futuro Incierto, pero Promisorio

El Mütters Museum continúa siendo un espacio de reflexión y aprendizaje, un lugar donde la ciencia y la ética deben coexistir. Con cada exposición y cada debate, la institución busca encontrar el equilibrio entre la fascinación por el cuerpo humano y el respeto por quienes una vez habitaron este planeta.