Octavio Maza, reconocido profesor e investigador de la Universidad Autónoma de Aguascalientes, México, ha emergido como una figura fundamental en el campo de la sociología del trabajo. Desde su infancia, Maza mostró un interés natural por desentrañar las dinámicas sociales que influyen en nuestra vida cotidiana.

«Desde niño, siempre he sentido la necesidad de explicar las cosas; me preguntaba qué estaba sucediendo a mi alrededor y por qué hacemos ciertas cosas, inclusive por qué asistimos a las fiestas», comparte Maza, destacando su curiosidad innata al medio.

Este fuerte interés lo llevó a estudiar sociología, especializándose en áreas críticas como el trabajo, la desigualdad y, más recientemente, la relación entre trabajo y deporte.

Un enfoque innovador para desentrañar el trabajo

A lo largo de su exitosa carrera, Maza ha abordado el mundo laboral desde enfoques poco convencionales. En vez de limitase a sectores laborales tradicionales como minería o sindicatos, exploró dinámicas laborales atípicas. Una de sus investigaciones más impactantes fue su estudio sobre la venta directa de cosméticos, donde identificó cómo la supuesta flexibilidad laboral puede camuflar condiciones de precariedad laboral. Según Maza:

«Durante mis estudios de posgrado, me interesé en los trabajos atípicos. En lugar de centrarme en mineros o sindicatos, investigué a las mujeres que vendían cosméticos, lo que transformó completamente mi visión sobre el trabajo precario.»

Deporte y bienestar: una conexión crítica

Un aspecto fascinante y distintivo del trabajo de Octavio Maza es su enfoque en el deporte y su interconexión con el trabajo y el bienestar social. Ha investigado cómo actividades como correr maratones pueden influir en la productividad y en la salud emocional de los individuos. Este interés brota de una reflexión profunda:

«Al estudiar a los corredores de maratón, me cuestioné: ¿por qué la gente se somete a correr durante tres o cuatro horas, sufriendo de esa manera? Descubrí que muchos buscan mantener un equilibrio emocional tras largas jornadas laborales.»

Maza ha enriquecido el análisis sociológico al incluir el impacto del tiempo libre sobre la vida laboral y personal, una relación que se vuelve cada vez más relevante en el mundo contemporáneo.

Liderazgo académico en tiempos de crisis

Durante la crisis provocada por la pandemia de COVID-19, Maza lideró investigaciones para documentar el impacto social y laboral de esta contingencia en México. A través de encuestas y relatos, logró captar las experiencias de estudiantes, profesores y familias afectadas. Refiriéndose a las dificultades del proceso, apuntó:

«Hubo participantes en el proyecto que nunca conocí personalmente. La falta de interacción y certeza complicó el desarrollo del trabajo. Este fue un tiempo de reflexión y escritura sobre lo que estábamos experimentando.»

El resultado de sus esfuerzos fue el libro *Todavía me acuerdo*, que analiza los efectos sociales y emocionales provocados por la pandemia, enfatizando las desigualdades laborales exacerbadas por la crisis.

Reflexiones sobre informalidad y desigualdad

La informalidad laboral y la precarización son temas recurrentes en las obras de Maza. Durante la pandemia, estas problemáticas se vieron agudizadas, afectando de manera desproporcionada a mujeres y jóvenes. Al respecto, Maza explicó:

«La Encuesta Telefónica de Ocupación y Empleo mostró que los trabajadores informales fueron los primeros en perder sus empleos, evidenciando la vulnerabilidad de aquellos sin acceso a prestaciones ni seguridad social.»

Este análisis tiene como objetivo fortalecer su llamado a repensar las estructuras laborales en México, para asegurar una mayor protección a los sectores más vulnerables.

Un legado académico diverso y transformador

Con una extensa trayectoria de publicaciones, Maza ha abordado temas cruciales como la violencia simbólica, la precariedad laboral, el ocio y el deporte. Su enfoque interdisciplinario y su compromiso con el análisis social lo convierten en una figura indispensable para comprender las transformaciones sociales que experimentan México y América Latina hoy en día.

Octavio Maza no solo ha redefinido el estudio del trabajo, sino que también ha abierto caminos para un futuro más inclusivo y consciente del bienestar social. Su legado se siente no solo en el ámbito académico, sino en la búsqueda de respuestas a los problemas sociales que enfrentamos actualmente.