Las baterías de litio son esenciales para el funcionamiento de nuestros teléfonos móviles, portátiles y otros dispositivos electrónicos. Sin embargo, es un hecho común que, con el paso del tiempo, estas baterías tienden a perder efectividad. Esto se traduce en que nuestros celulares se quedan sin carga más rápidamente, incluso si no los estamos utilizando intensamente. Aunque ya se entiende que este fenómeno es inevitable, los científicos continúan investigando las razones específicas detrás de esta pérdida de rendimiento.

Recientemente, un grupo de investigación de la Universidad de Colorado-Boulder, en colaboración con el Laboratorio Nacional de Aceleradores SLAC y la Universidad de Stanford, publicó un estudio en la revista Science que arroja nueva luz sobre el proceso de degradación de las baterías de litio.

¿Por qué se agota la capacidad de la batería de mi celular?

La disminución en la capacidad de las baterías de litio se debe mayormente a reacciones químicas que ocurren en su interior, incluso cuando la batería no está en uso. Este fenómeno se conoce como "autodescarga". Anteriormente, muchos investigadores creían que el desgaste se debía principalmente al movimiento de los iones de litio, pero el reciente estudio sugiere que el culpable podría ser en realidad el hidrógeno.

Michael Toney, autor principal del estudio, comentó: "Estamos mejorando las baterías de iones de litio al descubrir los mecanismos a nivel molecular que contribuyen a su degradación".

Los investigadores explican que los átomos de hidrógeno presentes en el electrolito pueden infiltrarse en el cátodo de la batería, ocupando los lugares que normalmente serían ocupados por los iones de litio. Cuando esto sucede, el flujo de electrones se interrumpe, acelerando así la autodescarga y deteriorando la capacidad de la batería. Además, el cátodo sufre una presión importante durante la carga, lo que puede provocar pequeñas fisuras que también contribuyen al desgaste.

¿Qué hacer para mejorar la vida útil de las baterías?

El equipo de investigadores ha propuesto varias soluciones prácticas para mitigar el impacto del hidrógeno en las baterías de litio. En términos de fabricación, sugieren crear electrolitos que no contengan fuentes inestables de hidrógeno para reducir su liberación, así como aplicar capas protectoras en el cátodo para limitar la transferencia de hidrógeno.

Además, se recomienda evitar cargar la batería hasta el 100%. Mantener el nivel de carga ligeramente por debajo del máximo puede extender su vida útil, un consejo que ya muchos fabricantes están comenzando a respaldar.

Hábitos útiles para el día a día

Mientras se desarrollan nuevas generaciones de baterías más duraderas basadas en estos hallazgos, hay algunas prácticas sencillas que puedes implementar para extender la vida útil de la batería de tu celular:

— **Evita cargas y descargas extremas**: Intenta mantener la carga entre el 20% y el 80%, puesto que esto puede minimizar la tensión en la batería.

— **Reduce la exposición al calor**: El calor es un enemigo natural de las baterías, ya que acelera sus reacciones químicas, lo que a su vez acelera la degradación.

— **Cargar solo cuando sea necesario**: Encuentra momentos óptimos para cargar tu dispositivo, evitando las cargas innecesarias que pueden aumentar el estrés en la batería.

Con estas estrategias, podrás sacar el máximo provecho de tu batería y evitar que se agote demasiado rápido. Así que, ¡cuida tu dispositivo y dale una segunda vida a tu batería!