La asombrosa teoría "poscuántica" que busca resolver lo que Einstein no pudo

A inicios de la década de 1930, Albert Einstein expresó su preocupación al referirse a lo que él consideraba una "moda" en el ámbito de la física: la mecánica cuántica. Este nuevo enfoque parecía desafiar su famoso trabajo, la teoría de la relatividad general, publicada en 1915. Einstein llegó a afirmar: "Si todo esto es cierto, entonces significa el fin de la física", y no es para menos, ya que hay una incompatibilidad fundamental entre ambas teorías.

Casi un siglo después, ambas teorías siguen coexistiendo y son pilares esenciales de la física moderna. La mecánica cuántica ha probado ser la mejor explicación para el comportamiento de partículas subatómicas como electrones y quarks, mientras que la relatividad general describe de manera efectiva fenómenos a gran escala, como la gravedad que afecta al Sistema Solar y al universo en su conjunto.

Sin embargo, estas dos teorías siguen siendo como dos mundos en guerra: son incompatibles cuando se aplican a niveles de partículas y a escalas astronómicas. Este enigma ha llevado a científicos de todo el mundo a buscar una solución que una estas teorías, dando lugar a lo que muchos llaman la búsqueda de la "teoría del todo".

Recientemente, una nueva propuesta ha surgido desde el Instituto de Ciencia y Tecnología Cuántica de University College de Londres, liderada por el físico Jonathan Oppenheim. Su propuesta, conocida como la "teoría poscuántica de la gravedad clásica", podría ser el primer enfoque verdaderamente original en al menos una década. Aunque su nombre puede no sonar tan atractivo como "teoría del todo", es la esencia de su propuesta lo que causa revuelo en la comunidad científica.

El concepto central de la teoría de Oppenheim es que en lugar de modificar la relatividad general para que se adapte a la mecánica cuántica (un proceso conocido como "cuantización"), se sugiere modificar la propia mecánica cuántica. En su propuesta, Oppenheim mantiene la relatividad general como una teoría clásica y no cuántica, incorporando, no obstante, el azar que define el comportamiento de partículas cuánticas en el espacio-tiempo.

Esto implica que el espacio-tiempo, que hasta ahora ha sido visto como una entidad rígida, podría tener fluctuaciones inherentes que afectan la naturaleza aleatoria de las partículas cuánticas. Oppenheim afirma que este concepto, aunque considerado "inaceptable" por muchos, podría ser clave para resolver la paradoja cuántica que ha atormentado a físicos desde la época de Einstein.

El potencial de esta teoría es emocionante, ya que se podría llevar a cabo experimentos específicos para validar sus predicciones. Por ejemplo, se podrían medir fluctuaciones en el peso de un objeto estándar de un kilogramo para determinar si realmente existe una variabilidad como la que sugiere la teoría. Si el experimento confirma las fluctuaciones, eso podría ser una gran victoria para Oppenheim y su equipo.

Además, esta nueva teoría podría ofrecer respuestas a algunas de las preguntas más apremiantes de la física moderna, como la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, que componen alrededor del 95% del universo y sigue siendo un misterio.

A medida que esta fascinante teoría avanza, los investigadores están conscientes de los desafíos que enfrentan, especialmente porque cambiar años de consenso científico no es tarea fácil. No obstante, hay un palpable sentido de emoción en la comunidad científica debido al potencial revolucionario de esta propuesta, que podría abrir nuevas puertas en nuestra comprensión del universo.

La historia de la ciencia está repleta de sorpresas, y la nueva teoría de Oppenheim podría ser el inicio de un nuevo capítulo en la física. Por eso, todos observamos expectantes, ya que cualquier confirmación de esta teoría podría iniciar una revolución científica que transforme nuestra percepción del cosmos.