El cumpleaños es un momento de alegría y celebración. Además de los regalos, existen diversas formas de festejar, como llamadas, fiestas y, por supuesto, el icónico momento de cantar "Feliz Cumpleaños". Pero, ¿alguna vez te has preguntado de dónde viene realmente esta famosa melodía?

A pesar de ser la canción más popular del mundo angloparlante, reconocida por el libro Guinness World Records y con múltiples versiones en diferentes países, su historia es más reciente de lo que muchos imaginan. Y lo más increíble: ¡haberla interpretado en su versión original podía costar dinero!

El Verdadero Origen de la Canción

Todo comenzó en 1893, cuando Patty Smith y Mildred J. Hill, dos hermanas y educadoras, compusieron una canción destinada a los niños de un jardín de infantes. La melodía original era poco conocida y la canción se tituló "Buen día para todos". La letra en sus inicios decía: "Buen día para todos/buen día para todos/buen día queridos niños/buen día para todos".

Un día, en la celebración del cumpleaños de una de sus estudiantes, Patty decidió modificar la letra pero mantuvo la melodía, dando origen así a "Happy Birthday to You", que rápidamente se hizo popular en todo Estados Unidos.

A lo largo de los años, la canción fue transmitida de boca en boca hasta que en 1924 apareció por primera vez en un cancionero de Robert Coleman, lo que permitió que la melodía llegara a la radio y al cine. En 1934, la hermana menor, Jessica, logró formalmente obtener los derechos de autor, gracias a la empresa Summy Company.

Polémicas y Derechos de Autor

Sin embargo, la melodía no siempre fue de dominio público. Durante décadas, aquellos que querían cantarla en público tenían que pagar por los derechos. Por ejemplo, en 1930 el famoso compositor Irving Berlin tuvo que desembolsar dinero para interpretarla en un musical.

En los años 80, el ente que poseía los derechos consideró demandar al Congreso de Estados Unidos por haberle cantado a Ronald Reagan en un evento oficial. Pero todo cambió en 1988, cuando Warner Music Group adquirió Birch Tree Group, que había sido creado a partir de la compañía que originalmente tenía los derechos.

El Controversial Litigio y la Declaración de Dominio Público

Un giro inesperado ocurrió en 2013, cuando Rupa Marya y Robert Siegel estaban trabajando un documental sobre el origen de la canción y fueron demandados por Warner, quienes exigieron $1,500 para usar "Happy Birthday to You" en su película. Marya y Siegel defendieron que la canción ya era de dominio público.

Finalmente, en 2015, un juez falló a favor de los demandados, dictaminando que Warner nunca había adquirido los derechos de la letra de la canción. La corte declaró que "las hermanas Hill solo concedieron los derechos de la melodía, pero no los de la letra", por lo que la canción es ahora de dominio público.

Hoy, cualquier persona puede cantar "Feliz Cumpleaños" sin temor a una demanda ni a pagar regalías. Eso sí, este momento tan significativo, que tantas alegrías trae, ahora es completamente libre, haciendo que la celebración de los cumpleaños sea incluso más especial. ¡Así que no dudes en usarla en tu próxima fiesta! 🎉 ¿Quién se imaginaría que algo tan sencillo como cantar podría haber costado tanto en su momento?