Vivir cerca del agua, ya sea el mar, un río o un lago, se ha demostrado que mejora significativamente nuestro bienestar emocional y físico.

Desde tiempos inmemoriales, la relación entre el ser humano y el agua ha sido fundamental. No solo es reconocida como una fuente de vida, sino también como un espacio de renovación y tranquilidad. Desde los antiguos baños termales romanos hasta los rituales de purificación en el Ganges, el agua ha sido considerada un elemento clave para resetear tanto el cuerpo como la mente.

La neurociencia ha respaldado esta conexión, mostrando que vivir cerca del agua aporta beneficios psicológicos y saludables. Wallace J. Nichols, un biólogo marino, introdujo el término 'Blue Mind' (mente azul) para describir este fenómeno. En su libro, “Blue Mind: La sorprendente ciencia que demuestra cómo estar cerca, dentro, sobre o bajo el agua puede hacerte más feliz y saludable”, presenta numerosos estudios que correlacionan la proximidad al agua con nuestra salud mental, creatividad y capacidad para afrontar el estrés.

Nichols explica que la biofilia marina, un concepto heredado de la teoría de la biofilia de Edward Wilson, sugiere que nuestro cerebro está programado para sentirse bien en ambientes acuáticos debido a millones de años de evolución en estos entornos. De hecho, el cuerpo humano está compuesto en un 70% por agua, lo que refuerza nuestra conexión natural con este elemento vital.

Las respuestas neuroquímicas al estar cerca del agua también son notables. Estímulos sensoriales como el sonido de las olas y el contacto con el agua generan la liberación de hormonas beneficiosas como la dopamina y la serotonina, mientras que disminuyen los niveles de cortisol, conocido como la hormona del estrés.

Vivir a menos de un kilómetro de la costa se ha asociado con mejores niveles de salud mental, disminuyendo el riesgo de depresión y ansiedad. Un estudio del Laboratorio de Neurociencia de la Universidad de Exeter reveló que aquellos que residen en entornos acuáticos reportan una salud mental superior en comparación con quienes están más alejados.

Mariana Kerestezachi, psicóloga y experta en el tema, enfatiza cómo el contacto con el agua se ha convertido en una herramienta terapéutica. Ella ha vivido en Miami, donde ha podido experimentar sus beneficios. Un estudio de la Universidad de Canterbury de Nueva Zelanda incluso sugirió que vivir cerca del agua está vinculado a niveles más altos de bienestar mental.

Nichols también menciona que la cercanía al agua potencia la neuroplasticidad del cerebro, permitiéndole reorganizarse y formar nuevas conexiones neuronales, lo que también ayuda a reducir el estrés crónico. Este aspecto está respaldado por la Teoría de Restauración de la Atención de Rachel y Stephen Kaplan, la cual sugiere que los entornos naturales como el agua ayudan al cerebro a recuperarse de la fatiga mental.

Los beneficios de vivir cerca del agua son numerosos: producción de hormonas del bienestar, menor estrés, mayor calidad del sueño y salud física mejorada, con una notable disminución de enfermedades crónicas como las cardiovasculares. Además, se ha observado que el aire costero, menos contaminado y más húmedo, beneficia condiciones respiratorias como el asma.

Nichols destaca que el agua también puede actuar como un catalizador para la creatividad, permitiendo que las ideas fluyan sin las distracciones cotidianas. Estudios han demostrado que los sonidos naturales, como los de las olas, activan áreas del cerebro relacionadas con la introspección y la creatividad.

Por último, se ha encontrado que el agua sirve como un refugio emocional en tiempos difíciles, ayudando a quienes enfrentan la depresión o el duelo. Diversos profesionales de la salud respaldan este enfoque y recomiendan integrar actividades acuáticas en las rutinas de tratamiento de sus pacientes, señalando mejoras significativas en su estado emocional.

La conclusión es clara: el agua no solo hidrata, sino que también nutre nuestra mente y espíritu. Así que la próxima vez que tengas la oportunidad, ¡no dudes en disfrutar de un tiempo cerca del agua y permitir que su poder transformador actúe en tu vida!