Más de 70,000 niños y jóvenes en California tienen un caso abierto en el sistema de bienestar infantil. De estos, más de 51,000 están bajo la custodia de crianza. Muchos de ellos ingresan al sistema tras denuncias de maltrato o negligencia, incluyendo abuso físico y emocional. La situación se complica aún más cuando algunos padres piden ayuda voluntaria, enfrentando desafíos significativos con el comportamiento de sus hijos.

Dentro de este sistema complejo, los niños en situación de cuidado fuera de su hogar tienen derechos educativos esenciales, diseñado para ofrecerles estabilidad en tiempos inciertos. Estos derechos son críticos, ya que el entorno familiar y la educación son pilares fundamentales para el desarrollo de un niño.

Cuando se trata de los derechos educativos, Jessica Gonzalez, gerente del programa de justicia juvenil en CASA/LA, explica que “el propósito de estos derechos es mantener cierta consistencia y seguridad en la vida de los niños”. La organización CASA proporciona defensores que a menudo actúan como titulares de derechos educativos, asegurándose de que se respeten estos derechos incluso en situaciones de crisis.

Los niños en este sistema pueden ser asignados a una variedad de cuidadores y profesionales, incluyendo trabajadores sociales y abogados, lo que puede ser confuso y abrumador. La situación judicial también juega un papel importante. En el tribunal de dependencia, se busca primero la preservación familiar, pero si es necesario, los jóvenes pueden ser colocados en hogares de crianza o ser adoptados.

Según datos recientes, había 51,339 niños y jóvenes bajo custodia en cuidados de crianza por el sistema de bienestar infantil al 1 de abril de este año. Sin embargo, las denuncias de maltrato infantil superan las 442,000 en un año, lo que revela la presión constante que enfrenta el sistema. Este contexto subraya la importancia de entender los derechos educativos disponibles.

Los jóvenes en cuidado de crianza tienen acceso a derechos educativos fundamentales, como: - **Estabilidad Escolar:** Tienen derecho a permanecer en su escuela de origen y recibir transporte hasta allí. - **Acceso a Oportunidades de Enriquecimiento:** Esto incluye actividades extracurriculares similares a las de sus compañeros. - **Colocación en el Entorno Menos Restrictivo:** Se les debe permitir ser educados en un entorno que les brinde un espacio para prosperar académicamente. - **Inscripción Inmediata:** Si un niño necesita cambiar de escuela, deben ser inscritos de inmediato, sin importar la falta de documentos.

Los derechos son muy específicos y pueden variar según la situación individual. Por ejemplo, un entorno académico menos restrictivo se define en función de las necesidades del niño, reconociendo que aquellos que enfrentan continuación de problemas de conducta necesitan un enfoque distinto.

Cada niño en el sistema también debe tener un titular de derechos educativos, que normalmente corresponde a un padre o tutor, a menos que estén legalmente limitados por un tribunal. Es vital que los padres se mantengan involucrados en el proceso educativo, algo que organizaciones como CASA fomentan, para asegurar la continuidad en la vida del niño.

Sin embargo, los titulares de derechos a menudo enfrentan obstáculos al tratar de ejercer estos derechos, incluyendo resistencia de las instituciones educativas. Ante tales dificultades, se recomienda que busquen apoyo legal. Existen recursos a través de organizaciones legales que proporcionan asistencia a familias y jóvenes en el sistema.

Así que, si te encuentras en esta situación, recuerda que hay derechos educativos diseñados para proteger y apoyar a los niños en el sistema de bienestar infantil. Conocer y hacer valer estos derechos puede ser el primer paso hacia una experiencia educativa más favorable.