Este martes se dará inicio a una serie electrizante entre Colo Colo y River Plate en los cuartos de final de la Copa Libertadores. Aunque en los actuales planteles no abundan los jugadores que hayan vestido ambas camisetas, destacan Paula Díaz y Pablo Solari, quienes han brillado en el Cacique, así como el delantero Matías Moya, formado en el Millonario.

Entre los nombres que han sido parte de la historia de ambos equipos sobresale el del legendario defensor paraguayo Celso Ayala. Comenzó su carrera en los años 90 en Olimpia y rápidamente se destacó por su talento. En 1995, tras su paso por Rosario Central, llegó a River Plate, donde se convirtió en un ícono bajo la dirección de Ramón Díaz, compartiendo vestuarios con figuras emblemáticas como Enzo Francescoli y Marcelo Salas.

Ayala dejó huella en River Plate, donde ganó la Copa Libertadores en 1996, la Supercopa Sudamericana en 1997 y un tricampeonato en Primera División. Un momento inolvidable para los hinchas fue su gol agónico en el clásico contra Boca, donde el equipo logró un empate 3-3 tras ir perdiendo 3-0 en el primer tiempo. Después de una exitosa carrera en Europa y Brasil, Ayala regresó a River en 2001, donde, con más experiencia, conquistó otros tres títulos de Primera División.

Su legado no se limita a River, ya que también brilló en la Selección Paraguaya, participando en las Copas del Mundo de 1998 y 2002. En el Mundial de Francia, anotó un gol de cabeza contra Nigeria, un hito importante en su carrera. Estos logros elevaron las expectativas cuando Celso Ayala fichó por Colo Colo en enero de 2006, bajo la dirección del DT Claudio Borghi.

En la emblemática Noche Alba de 2006, Colo Colo presentó a varios refuerzos, incluido Ayala, quien se unió a jugadores como Héctor Mancilla y Humberto Suazo. Sin embargo, la llegada al club no fue tan sencilla, ya que a sus 35 años y con una lesión crónica en la cadera, no pudo tener la continuidad que deseaba. Esto le llevó a jugar solo ese semestre y, tras varias lesiones, decidió poner fin a su carrera en el Monumental de Buenos Aires.

A pesar de los contratiempos, Ayala se despidió de la carrera futbolística con una sonrisa al haber conquistado el Apertura 2006 con Colo Colo. Participó como titular en la final de ida de los playoffs, donde Matías Fernández deslumbró anotando dos goles. Su último encuentro fue en el partido de vuelta, donde Colo Colo se coronó campeón tras una épica tanda de penales en el Estadio Nacional, derrotando a su archirrival.

"Estoy lleno de buenos recuerdos de Colo Colo. No tengo quejas. Terminé mi carrera ganándole a la U", expresó en 2019 el exfutbolista, quien, a los 54 años, ahora se desempeña como entrenador en el fútbol paraguayo. La historia de Celso Ayala es la prueba de que los verdaderos ídolos siempre encuentran la manera de dejar una marca imborrable, sin importar los colores que vistan.