Los gatos, esos compañeros adorables y enigmáticos, son reconocidos por su independencia y curiosidad. Sin embargo, lo que muchos dueños desinformados ignoran es que detrás de sus suaves patas y afiladas garras se esconde la potencialmente peligrosa 'enfermedad del rasguño de gato'.

Todo comienza con un inocente arañazo durante un juego, pero lo que parece un accidente inofensivo puede convertirse en una infección seria que provoca fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y un malestar general notable. Aunque en la mayoría de los casos no se convierte en un problema grave, puede complicarse en personas con sistemas inmunológicos comprometidos, como ancianos o aquellos con enfermedades crónicas.

¿Qué es la enfermedad del rasguño de gato?

La enfermedad del rasguño de gato (ERG), también conocida como bartonelosis, es provocada por la bacteria Bartonella henselae, que habita en la saliva de los felinos. Según MedlinePlus, esta bacteria se encuentra comúnmente en gatos jóvenes, especialmente en cachorros. A medida que crecen, sus defensas inmunitarias se fortalecen y controlan mejor la bacteria en su sistema.

La transmisión puede ocurrir no solo a través de arañazos y mordeduras, sino también mediante el contacto con pulgas infectadas; por lo tanto, es crucial mantener a los gatos libres de parásitos. Además, el contacto de la saliva del gato con heridas abiertas o mucosas (como los ojos o la boca) puede ser un camino de contagio.

Los síntomas de la enfermedad son variados, e incluyen: - Protuberancia o ampolla en el sitio de la herida, que suele ser la primera señal. - Fatiga y debilidad general. - Fiebre en algunos casos. - Dolores de cabeza persistentes. - Inflamación en los ganglios linfáticos cercanos al área afectada. - Malestar general y a veces, lesiones cutáneas que pueden aparecer semanas después del incidente inicial.

La mayoría de las personas sanas pueden combatir la infección por sí solas, pero es vital estar alerta, ya que en inmunocomprometidos los síntomas pueden ser graves.

Prevención: ¿Cómo protegerte y seguir disfrutando de tu felino?

- Evita juegos bruscos que puedan derivar en arañazos o mordeduras accidentales. - Siempre lávate las manos después de jugar o acariciar a tu gato, sobre todo si es un gato callejero o no está vacunado. - Mantén un control estricto de pulgas y parásitos en tu mascota, ya que son un vector importante para la bacteria. - Si te rasguñas o muerdes, desinfecta la herida de inmediato y cúbrela adecuadamente para evitar cualquier riesgo de infección.

Recuerda que, aunque estos seres peludos son compañeros maravillosos, es esencial mantenernos informados sobre los riesgos asociados con ellos. La prevención es clave para disfrutar de la compañía felina de forma segura y saludable.