Artemisa, la diosa de la Luna, da nombre a la nueva misión de la NASA que busca devolver a la humanidad a la Luna. Este proyecto no solo dará un gran paso en la exploración espacial, sino que también será la primera vez en la historia que mujeres astronautas pisarán el satélite natural de la Tierra.

El regreso a la Luna será impulsado por el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), el cohete más potente construido hasta la fecha. La inaugural misión fue un éxito: el 16 de noviembre de 2022, el SLS junto a la cápsula Orion se acercaron a la Luna, marcando el primer viaje a la superficie lunar desde que terminó el programa Apolo. Este hito ocurrió justo en el 53° aniversario del alunizaje del Apolo 11.

El siguiente paso, previsto para el próximo año, implica un viaje similar pero con astronautas a bordo, aunque sin aterrizaje. La verdadera meta es la llegada a la Luna, programada para finales de esta década. Sin embargo, hay voces como la de Elon Musk que cuestionan estos planes. Musk, conocido por su visión de llevar humanos a Marte, ha instado a la NASA a redirigir sus esfuerzos lunares hacia el planeta rojo.

Según el diario The Wall Street Journal, Musk critica el programa Artemis, llamándolo ineficiente y sostiene que debería dejarse de lado. Un posible cambio en la dirección de la NASA podría resultar en un desvío de los recursos hacia sus proyectos en Marte, lo que generaría un caos en el cronograma lunar.

A pesar de la presión de Musk, el programa de Artemis avanza. Recientemente, la etapa central del cohete SLS fue ensamblada con sus propulsores sólidos, lo que significa que están un paso más cerca de un lanzamiento planeado en un año. Sin embargo, el redireccionamiento de fondos hacia Marte podría causar controversia, especialmente dado el conflicto de intereses que representa Musk.

Altos cargos de SpaceX están ganando influencia en la NASA, lo que preocupa a muchos sobre la posible desviación de su enfoque lunar. Una portavoz de la NASA ha enfatizado su compromiso con el regreso de los estadounidenses a la superficie lunar, pero la creciente hostilidad entre Musk y el programa Artemis podría poner en riesgo esta ambición.

La NASA tiene grandes planes: tras Artemis, una segunda misión llamada Artemis II lanzará astronautas en un viaje alrededor de la Luna, con un eventual aterrizaje programado en 2030 para Artemis III. Esta misión histórica enviará a la primera mujer y a la primera persona de color a la Luna, marcando un antes y un después en la exploración espacial.

Este retorno no solo abrirá las puertas para futuras misiones lunares, sino que también sentará las bases para el establecimiento de una presencia humana a largo plazo en la Luna, crucial para el objetivo aún más ambicioso de enviar humanos a Marte.

Gracias a la cápsula Orion, diseñada para albergar hasta cuatro astronautas, la NASA está bien equipada para llevar a cabo estas misiones espaciales desafiantes y asegurar la seguridad de los astronautas durante su reingreso a la atmósfera terrestre desde el espacio profundo. ¡El futuro de la exploración espacial está más cerca que nunca!