Chile, aclamado como el líder indiscutible de la astronomía mundial, enfrenta un grave desafío que podría poner en jaque su insigne estatus. La instalación de la planta de hidrógeno verde INNA de AES Andes ha encendido las alarmas en la comunidad científica, que exige urgentemente la reubicación del proyecto para proteger nuestro invaluable patrimonio astronómico.

El Desierto de Atacama: El Oro Negro para la Astronomía

El desierto de Atacama no solo es un atractivo turístico, sino que se erige como el laboratorio natural más significativo a nivel mundial para la astronomía. Con cielos inmaculados, libres de contaminación lumínica, esta región alberga proyectos astronómicos de renombre como el Cerro Paranal y el impresionante Extremely Large Telescope (ELT). La relevancia de este lugar es tal que cualquier alteración en su entorno podría significar un retroceso en las investigaciones que se llevan a cabo.

Peligros que Acechan el Futuro

El astrónomo Eduardo Unda-Sanzana, líder del Centro de Astronomía de la Universidad de Antofagasta, expone los cruciales riesgos que trae consigo la planta de INNA: 1. **Contaminación Lumínica:** Según simulaciones recientes del Observatorio Europeo Austral (ESO), la luz artificial podría multiplicarse por tres en la región, afectando la calidad de las observaciones en instalaciones críticas como el telescopio de Paranal y el Cherenkov Telescope Array (CTA). 2. **Polvo y Alteraciones Atmosféricas:** Las actividades de construcción de INNA y su puerto asociado no solo generarían polvo, sino que también alterarían las propiedades atmosféricas necesarias para la observación precisa, afectando así los espejos y sensores de los telescopios. 3. **Turbulencia por Aerogeneradores:** Se estima que los aerogeneradores necesarios para la operación de la planta cambiarían el flujo de viento, impactando la efectividad de sistemas avanzados como la óptica adaptativa, esenciales para captar imágenes de alta calidad del cosmos.

Estos factores no solo amenazan la calidad de las investigaciones científicas, sino que también ponen en riesgo el avance del conocimiento humano en campos claves de la astronomía.

¿Normativa Insuficiente? La Lucha por el Cielo

A pesar de algunos esfuerzos legislativos, como el establecimiento de áreas astronómicas y normativas para limitar la contaminación lumínica, Chile carece de regulaciones que protejan de manera efectiva los cielos despejados. Esta falta de acción deja a los observatorios vulnerables ante proyectos que, aunque puedan considerarse sostenibles, ponen en peligro las condiciones óptimas necesarias para la observación astronómica.

La comunidad astronómica ha propuesto la urgentísima reubicación del proyecto INNA a un área donde no interfiera con las actividades astronómicas. Eduardo Unda-Sanzana enfatiza: "Con un adecuado ordenamiento territorial, Chile puede ser líder en múltiples áreas sin tener que sacrificar su herencia científica".

Conclusión: La Astronomía Chilena en juego

Preservar el desierto de Atacama y sus excepcionales condiciones es vital no solo para la comunidad científica, sino para la humanidad en su conjunto. Los cielos de Chile deben ser protegidos para continuar siendo una ventana al universo y un faro de conocimiento en la investigación astronómica. La lucha por mantener el estatus de Chile como líder en astronomía es más crucial que nunca. ¡El futuro de nuestros cielos depende de ello!