En la última década, los expertos en cirugía de columna han observado un aumento significativo en las intervenciones realizadas en pacientes de edad avanzada. Este fenómeno no solo está relacionado con la prolongación de la esperanza de vida, sino también con la nueva perspectiva que tienen estos pacientes sobre lo que significa vivir bien en su vejez. Así lo afirma el Dr. Javier Cobo Soriano, cirujano de columna vertebral en el Hospital Ruber Internacional de Madrid.

"Los pacientes mayores, sobre todo aquellos que superan los ochenta años, ya no están dispuestos a aceptar el dolor y la incapacidad como la única alternativa posible", resalta el traumatólogo.

El proceso de envejecimiento está asociado a problemas como la degeneración, la artrosis y la osteoporosis, que pueden provocar un dolor incapacitante. Muchos pacientes han vivido con sus síntomas durante años, pero en un momento determinado, el dolor puede volverse insoportable, afectando severamente su independencia y calidad de vida. "Cuando un paciente mayor pierde su capacidad funcional, su salud en general se ve afectada. Esto no solo implica experimentar dolor, sino también un impacto negativo en la movilidad, la autonomía y el bienestar emocional", destaca el Dr. Cobo Soriano.

La inquietud por las posibles complicaciones quirúrgicas ha llevado a que muchos pacientes sean descartados como candidatos simplemente por su avanzada edad. Sin embargo, el Dr. Cobo advierte que "negar la cirugía de entrada es, en muchos casos, un prejuicio que puede condenar al paciente a un sufrimiento innecesario. Con un diagnóstico detallado, a menudo la cirugía es la mejor manera de recuperar una buena calidad de vida".

Cirugía Mínimamente Invasiva: Una Opción Segura para Personas Mayores

Los avances en técnicas quirúrgicas mínimamente invasivas han revolucionado el tratamiento de diversas patologías en personas de edad avanzada, como la estenosis del canal, fracturas osteoporóticas o escoliosis degenerativa. "Hoy en día contamos con procedimientos que minimizan la agresividad de la cirugía, reducen el sangrado y aceleran la recuperación", explica el Dr. Cobo. Gracias a herramientas como la endoscopia, separadores quirúrgicos especializados y navegación asistida por robots, es posible realizar intervenciones con incisiones menores y repercusiones restrictivas en los tejidos.

Además, técnicas como la vertebroplastia y cifoplastia realizadas bajo anestesia local y sedación, han demostrado ser especialmente eficaces en pacientes mayores y frágiles. "Con estos procedimientos, podemos atender a muchos pacientes que, hace unos años, hubiéramos desestimado por temor a complicaciones", asegura el especialista.

Uno de los principales retos en la cirugía de columna para ancianos es la evaluación de la 'fragilidad', es decir, la capacidad fisiológica y la habilidad para recuperarse de manera segura de una intervención. "En el Hospital Ruber Internacional contamos con un equipo de especialistas en Medicina Interna y Anestesia que nos respaldan en la toma de decisiones y en el control de los pacientes desde antes de la cirugía hasta el alta médica", enfatiza el Dr. Cobo.

"Es fundamental que al momento de decidir sobre la cirugía se logre un balance adecuado, valorando los riesgos y seleccionando la técnica más apropiada", añade. Un cirujano experimentado debe manejar tanto técnicas invasivas como menos agresivas, y contar con un criterio claro para discernir cuándo y cómo realizar la intervención. "En personas mayores, un error puede surgir de realizar una operación excesivamente agresiva o en no tratar adecuadamente un problema que realmente requiere atención. La clave radica en la experiencia, el conocimiento técnico y el sentido común", concluye el Dr. Cobo Soriano.

Este enfoque integral no solo garantiza la salud física de los pacientes mayores, sino que también busca mejorar su calidad de vida, permitiéndoles disfrutar de su última etapa con dignidad y autonomía. ¡Es hora de cambiar la narrativa sobre la cirugía en mayores y abrir la puerta a un futuro más activo y saludable para todos!