Un descubrimiento asombroso por parte de científicos surcoreanos promete cambiar las reglas del juego en la industria de la aviación. Un nuevo combustible sostenible, conocido como SAF (Sustainable Aviation Fuel), producido a partir de residuos de madera, podría reducir hasta un 80 % las emisiones de carbono en comparación con los combustibles tradicionales basados en petróleo.

Innovaciones en Combustibles para Vuelos de Largo Alcance

El equipo liderado por Ha Jeong-Myeong y Yu Chun-Jae del Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología (KIST) ha creado un combustible que no solo es amigable con el medio ambiente, sino que también cumple con los estándares necesarios para vuelos de larga distancia. Este SAF tiene la capacidad de funcionar durante 100 horas consecutivas, incluso en condiciones que presentan impurezas.

Ventajas Clave del SAF a Base de Madera:

- **Reducción significante de emisiones:** Hasta un 80 % menos que los combustibles convencionales. - **Recursos no alimentarios:** Utiliza madera y pasto, evitando la competencia por cultivos destinados al consumo humano.

En un estudio reciente publicado en la revista *Energy Conversion and Management*, los investigadores señalaron que intentos anteriores de fabricar SAF a partir de madera habían resultado en compuestos inseguros para la aviación. Sin embargo, mediante innovadoras reacciones de descarbonización y polimerización, el equipo consiguió optimizar los aceites extraídos, logrando un resultado eficaz y seguro.

Componentes Esenciales para el Futuro de la Aviación

El nuevo combustible destaca por su alta energía y contiene naftenos y aromáticos, que son cruciales para su uso en la aviación. Combinado con otros SAF existentes, podría eventualmente reemplazar a los combustibles fósiles por completo.

Corredores Aéreos Verdes: La Nueva Frontera de la Sostenibilidad

En la reciente conferencia COP29, se discutió el concepto de corredores aéreos verdes, que facilitarían una transición más rápida hacia una aviación descarbonizada. Este enfoque, inspirado en corredores marinos sostenibles, está siendo investigado por un equipo internacional de la Universidad Heriot-Watt del Reino Unido y la Universidad Americana de Sharjah en los Emiratos Árabes Unidos.

Estrategias para Vuelos de Alta Demanda

El estudio también propone priorizar rutas de gran tráfico, como Londres-Dubái, para implementar estas nuevas tecnologías. El aeropuerto de Heathrow es actualmente pionero en la adopción de SAF, con un objetivo ambicioso de alcanzar un 11 % de SAF en su consumo total de combustible para 2030.

Colaboración Internacional y el Futuro de la Aviación

Los expertos creen que establecer corredores aéreos verdes no solo acelerará la descarbonización del sector, sino que también promoverá la cooperación global en el desarrollo de combustibles sostenibles. La misión es clara: avanzar hacia un transporte aéreo más ecológico y eficiente.

Conclusión

El desarrollo de SAFs a partir de residuos de madera, junto con la creación de corredores aéreos verdes, representa una oportunidad crucial para establecer una aviación más sostenible. La reducción de emisiones, la utilización de recursos no alimentarios y la colaboración internacional serán esenciales en este viaje hacia un futuro más limpio en el transporte aéreo. ¡El cambio está aquí y la aviación verde está más cerca de lo que pensamos!