Investigaciones recientes han puesto en la mira un alarmante incremento en la incidencia de cáncer colorrectal entre adultos jóvenes (menores de 50 años) en varios países occidentales de altos ingresos. Este fenómeno destaca notablemente en contraste con las tendencias de estabilización o disminución observadas entre la población de adultos mayores (más de 50 años).

Un estudio realizado por investigadores de la Sociedad Americana Contra el Cáncer en Atlanta, EE. UU., se comprometió a examinar las tendencias actuales de la incidencia del cáncer colorrectal en adultos jóvenes en comparación con sus contrapartes mayores.

A través de un análisis exhaustivo de datos procedentes de 50 países y territorios a partir de la base de datos de la OMS, se recopiló información crucial que incluye el año de diagnóstico, el sexo y el grupo de edad de los pacientes. Las tasas de incidencia estandarizadas por edad fueron calculadas para diagnósticos de aparición temprana (de 25 a 49 años) y tardía (de 50 a 74 años) durante los períodos de 1943-2003 y 2015-2017.

En los últimos cinco años (2013-2017), se registró la mayor incidencia de cáncer colorrectal de inicio precoz en naciones como Australia, Nueva Zelanda, EE.UU. y Corea del Sur. En contraposición, Uganda e India reportaron las tasas más bajas. Para los adultos mayores, los Países Bajos y Dinamarca marcaron las tasas más elevadas, mientras que nuevamente Uganda e India se situaron en la cola.

Un aspecto preocupante es que, en la última década, las tasas de incidencia de la enfermedad de aparición precoz permanecieron estables en 23 países, pero aumentaron en 27. Los países con los mayores incrementos anuales se concentran en América y Oceanía: Nueva Zelanda (3,97% de aumento), Chile (3,96%), Puerto Rico (3,81%) e Inglaterra (3,59%).

Dentro de las 13 naciones que presentan tendencias crecientes en ambos grupos de edad, Chile, Japón, Suecia, Países Bajos, Croacia y Finlandia mostraron el aumento porcentual anual promedio de incidencia más pronunciado entre los adultos jóvenes. Por el contrario, el incremento fue más moderado en países como Tailandia, Francia (Martinica), Dinamarca y Costa Rica, mientras que se mantuvo estable en Turquía, Ecuador y Bielorrusia.

El análisis desglosado por género revela que en la mayoría de los casos el aumento en la aparición temprana de la enfermedad fue más acelerado en hombres que en mujeres en países como Chile, Puerto Rico, Argentina, Ecuador, Tailandia, Suecia, Israel y Croacia. Sin embargo, en naciones como Inglaterra, Noruega, Australia, Turquía, Costa Rica y Escocia, las mujeres presentaron un aumento más significativo comparado con los hombres.

Este preocupante aumento en la incidencia de cáncer colorrectal entre los jóvenes debería poner en alerta a las autoridades sanitarias, quienes deben considerar la implementación de campañas de prevención y detección temprana para hacer frente a esta creciente epidemia. ¿Estamos realmente preparados para combatir esta amenaza en ascenso?