En una reciente declaración, el Cirujano General de Servicios Sanitarios de Estados Unidos, Vivek Murthy, ha puesto en alerta a la población sugiriendo un nuevo etiquetado en las botellas de alcohol que advierta sobre los riesgos de cáncer asociados al consumo de bebidas alcohólicas.

Murthy reveló que el consumo de alcohol está vinculado a al menos siete tipos de cáncer, incluyendo los de boca, garganta, laringe, esófago, mama, hígado y colon. Lo más sorprendente es que el riesgo de desarrollar cáncer aumenta a medida que se incrementa la cantidad de alcohol consumido. “Cuanto menos alcohol se consuma, mejor será para la salud”, afirmó el doctor en su reporte.

Entre las diferentes variedades de alcohol, desde cerveza hasta vino, existe un consenso alarmante: no hay un nivel seguro de consumo. Eran las palabras del especialista en prevención de cáncer, Ernest Hawk, del Centro Oncológico MD Anderson de Texas, quien destacó que no importa cuánto consumas, siempre habrá un riesgo asociado.

Un estudio australiano de 2020, que analizó datos de casi un cuarto de millón de adultos, sugiere que, para las mujeres que se limitan a una bebida por semana, el riesgo de desarrollar cáncer relacionado con el alcohol es de aproximadamente el 17%. Más preocupante aún, 11 de cada 100 mujeres podrían enfrentar el riesgo específico de cáncer de mama, dado que el alcohol puede aumentar los niveles de estrógeno, una hormona vinculada a esta patología.

Por otro lado, los hombres que consumen menos de una bebida semanal tienen un 10% de probabilidad de desarrollar algún tipo de cáncer a lo largo de su vida. Esta población es considerada como el grupo de referencia para los investigadores.

¿Pero qué pasa si se incrementa el consumo? Un análisis revelador indica que aquellas mujeres que consumen una bebida al día enfrentan un aumento del 19% en sus probabilidades de desarrollar cáncer, aumentando el riesgo de cáncer de mama en un 13,1%. Para los hombres, este riesgo también crece, alcanzando un 11 de cada 100.

Pero esperen, ¡hay más! Estudios publicados en la revista *Annals of Oncology* muestran que consumir solo una bebida diaria incrementa en un 30% el riesgo de cáncer de esófago y en un 17% el de cáncer de cavidad oral y faringe.

Y si crees que dos bebidas al día son inofensivas, piénsalo de nuevo. En mujeres, el riesgo de cáncer se eleva a casi un 22%, mientras que en hombres el aumento es del 13%. Para aquellos que beben cuatro o más al día, la situación es alarmante; estos individuos tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer de hígado, estómago, vesícula biliar y páncreas.

Según un metaanálisis, los bebedores empedernidos tienen un riesgo doble de padecer cáncer de hígado en comparación con aquellos que no beben. Además, los cánceres de estómago, pulmón y páncreas también incrementan entre un 15% y 20% con el aumento del consumo de alcohol.

No se debe ignorar que factores como la genética, dieta y la combinación con el tabaquismo juegan un papel crucial. La epidemióloga Elizabeth Platz, de la Universidad Johns Hopkins, enfatiza que el riesgo de cáncer de cabeza y cuello se multiplica cuando se combinan el alcohol y el cigarro.

Así que la próxima vez que pienses en elevar la copa, recuerda que cada sorbo podría costarte más de lo que imaginas. ¡La salud es lo primero!