El presidente ejecutivo de la Asociación del Retail Financiero, Claudio Ortiz, ha lanzado una grave advertencia: la masiva oferta de pago a plazos con tarjetas podría llevar a un 'sobreendeudamiento' de los consumidores chilenos. En una reciente entrevista con La Tercera, Ortiz destacó la alarmante falta de regulación en este ámbito, lo que pone en riesgo no solo la economía personal de los chilenos, sino también la estabilidad de los emisores de tarjetas.

A diferencia de años previos, cuando eran solo bancos y grandes retailers quienes ofrecían la opción de pagar en cuotas, ahora las redes de adquirencia, como Transbank, también participan en este mecanismo. Esto ha provocado un vacío regulatorio que Ortiz urge a las autoridades a abordar urgentemente.

"Es un tema que debe resolverse entre la Comisión para el Mercado Financiero (CMF) y el Banco Central", subrayó Ortiz. Además, enfatizó cómo esta práctica ha llevado a que los consumidores se enfrenten a opciones de pago fraccionado de forma casi automática, sin considerar las posibles repercusiones que podrían tener en su situación financiera a largo plazo.

Una situación alarmante que Ortiz ejemplificó de manera vívida: "Hoy en día, si decides comprar un simple café, te preguntan si prefieres pagarlo en una o más cuotas. Esta tendencia alienta el endeudamiento excesivo entre los chilenos, y podría acentuar la crisis económica a la que ya nos enfrentamos."

El problema no solo se limita al consumidor. Hay riesgos adicionales para las carteras de los emisores. Ortiz destacó que este sistema afecta negativamente las provisiones por créditos, en especial por 'créditos otorgados' que nunca se han concedido realmente. Añadió que el fenómeno de los 'free riders' en el sistema, donde algunos actores del mercado ofrecen créditos sin costo, puede llevar a una competencia desleal.

Para ilustrar su punto, Ortiz comparó la situación con un vendedor que intenta comercializar un producto de crédito. "Imagina que hay un toldo azul en la acera, regalando créditos que el emisor trata de vender. Si el toldo azul se lleva todos los créditos, ¿cómo puede sobrevivir económicamente el emisor?" Esta irónica pero preocupante situación puede tener repercusiones serias para la industria financiera en Chile.

Por lo tanto, la industria está en una encrucijada crítica. Las entidades reguladoras deben actuar para establecer normativas que protejan tanto a los consumidores como a los emisores, evitando así un potencial colapso financiero. ¿Estamos realmente listos para enfrentar las consecuencias de este 'vacío regulatorio'? La respuesta podría definir el futuro económico del país.