En un devastador informe del Instituto Veterinario Noruego, se revela que durante 2024, un asombroso total de 45,8 millones de salmones y 3,4 millones de truchas arcoíris, que pesaban más de 3 gramos, murieron en la fase terrestre. En el entorno marino, la situación es igualmente alarmante, con 57,8 millones de salmones y 2,4 millones de truchas también reportados como muertos.

Ingunn Sommerset, directora interina del Instituto, destacó que, aunque la mortalidad ha disminuido ligeramente en comparación con años anteriores, persisten serios problemas de bienestar y salud. "Las lesiones por tratamientos contra piojos, heridas y enfermedades de branquias son preocupantes. Sin embargo, hemos observado avances positivos en el control de ciertas enfermedades virales. Desafortunadamente, algunas enfermedades bacterianas, para las cuales no existen buenas vacunas, continúan evolucionando de forma negativa", advirtió Sommerset.

En cuanto a las causas de mortalidad, entre las áreas que proporcionaron datos, se revela que las "enfermedades infecciosas" representan el 33%, mientras que "daños" constituyeron el 27% y un 21% se reportó como "causa desconocida". Surgen inquietudes en torno a las condiciones medioambientales, que han cobrado mayor importancia en 2024, en gran parte debido a los daños causados por medusas, especialmente en el norte del país.

Las estadísticas indican una disminución en los casos de enfermedad pancreática, y los brotes confirmados de ISA están por debajo de la media de la última década. Sin embargo, las llagas de invierno continúan siendo un problema importante, mientras que la piscirickettsiosis ha hecho su aparición en varias localidades del norte de Noruega, lo que plantea serias preocupaciones para el futuro.

La mortalidad en el mar ha disminuido levemente, con 57,8 millones de salmones muertos, una ligera reducción en comparación con 62,7 millones en 2023. Sin embargo, el aumento en la categoría de "otros" peces perdidos ha llevado a una estimación del 15,4% de mortalidad entre los salmones criados en mar, frente al 16,7% del año anterior.

El tema de los piojos de mar sigue siendo un desafío crítica para la acuicultura noruega. Aunque hubo niveles más bajos a inicios de 2024, el conteo de piojos aumentó considerablemente durante el verano, alcanzando promedios no vistos en años previos. Un dato alarmante revela que las temperaturas del mar han contribuido a este incremento, lo que podría acentuar los problemas bacterianos futuros.

En lo que respecta al bienestar de los peces, se ha documentado un aumento en los incidentes notificados relacionados con el bienestar en 2024 en comparación a 2023, muchos de ellos considerados graves, reflejando fallos humanos, calidad del agua y mal funcionamiento de equipos. A pesar de ello, también se observa una reducción de incidentes en centros de peces. Las categorías más habituales de incidentes de bienestar incluyen el "Despiojado sin medicación", "Otros" y "Mortalidad inexplicable".

Por si esto fuera poco, las operaciones de despiojado que exigen manipulación intensiva son las principales responsables de la disminución del bienestar de los salmones. La creciente preocupación por el manejo de los peces plantea grandes interrogantes sobre el futuro de la acuicultura en Noruega, un sector crucial no solo para la economía, sino también para la salud marina en general. Las autoridades deben actuar con urgencia para abordar estas problemáticas y asegurar un futuro más sostenible para la industria del salmón.