El Parkinson, un trastorno neurodegenerativo devastador, se produce por la pérdida de neuronas dopaminérgicas, cruciales para el control del movimiento. Actualmente, al momento del diagnóstico, los pacientes ya han perdido una cantidad significativa de estas neuronas, lo que desencadena síntomas motores y no motores que afectan seriamente su calidad de vida.

En 2019, la Organización Mundial de la Salud estimó que había más de 8.5 millones de personas con Parkinson en el mundo. Específicamente en España, la Sociedad Española de Neurología reportó alrededor de 160,000 casos. Sin embargo, las proyecciones son alarmantes: se estima que para 2050, el número global de personas con esta enfermedad podría ascender a 25.2 millones, lo que implica un incremento del 196 % respecto a 2019.

España se posiciona en el cuarto lugar a nivel mundial, con alrededor de 893,000 casos proyectados, un aumento drástico que merece atención. Este estudio, basado en datos del Global Burden of Disease, sugiere que estos números pueden ser más altos debido a la subdiagnosis y la dificultad de detección temprana.

El Parkinson es especialmente complicado de diagnosticar, pues actualmente no existe una prueba específica que permita identificarla de manera certera, lo que puede llevar años en darse. Además, no hay un tratamiento que cure ni detenga la progresión de la enfermedad; las opciones actuales solo ayudan a manejar los síntomas.

Los factores de riesgo, aunque en su mayoría son desconocidos, incluyen el envejecimiento, la exposición a pesticidas, y el estilo de vida, como la diabetes tipo 2 y el tabaquismo.

Los científicos advierten que debemos actuar rápido: es crucial desarrollar estrategias de prevención y control que aborden estos factores de riesgo. A medida que la prevalencia del Parkinson aumenta, será esencial garantizar la asignación adecuada de recursos financieros no solo para tratamientos, sino también para investigaciones que busquen biomarcadores que faciliten un diagnóstico oportuno.

El estudio revela que la enfermedad predomina en los hombres, con un incremento proyectado de 1.46 en 2021 a 1.64 en 2050. Además, se espera que regiones como Asia Oriental y países como China, Estados Unidos e India experimenten los mayores aumentos.

Las implicaciones son profundas, afectando a la salud pública y la planificación de recursos médicos. Con el aumento de pacientes, no solo crecerá la necesidad de atención médica, sino también el impacto en familiares y cuidadores. Las desigualdades en acceso a tratamientos marcarán de manera significativa el curso de la enfermedad en diferentes regiones del mundo.

Es fundamental impulsar una mayor concienciación pública acerca del Parkinson, sus síntomas y recursos disponibles. Esto permitirá facilitar diagnósticos tempranos y mejorar la atención. Las políticas basadas en evidencia son clave para abordar este desafío. Recuerda, la ciencia ya nos advirtió sobre esto, y el que avisa no es traidor.