Investigaciones recientes muestran que la multitarea no solo aflige nuestra memoria, sino que también está reduciendo el tamaño de nuestro cerebro. Esto debería hacer que todos reconsideremos nuestras costumbres digitales.

Con el auge de la tecnología, especialmente entre los más jóvenes, los efectos adversos de la multitarea se vuelven cada vez más alarmantes. Un estudio sobre los efectos de las pantallas múltiples en niños menores de dos años revela que su uso está vinculado a problemas cognitivos y de comportamiento que podrían afectar su desarrollo a largo plazo.

La Universidad de Stanford ha explorado a fondo estos fenómenos, descubriendo que el cerebro humano no está diseñado para realizar varias tareas simultáneamente. Este malentendido crea un ciclo de mediocridad, donde la gestión ineficaz de la información se convierte en norma, provocando bajo rendimiento en nuestras actividades diarias.

¿Pero por qué la multitarea está aniquilando tu capacidad de atención y memoria? Muchas veces creemos que somos capaces de gestionar múltiples tareas a la vez, pero el hecho es que tanto los ordenadores como los humanos operan de manera secuencial. Este mito se desmorona con la evidencia científica que indica que nuestra atención es un recurso limitado.

Investigaciones en neurociencia han demostrado que solo entre el 1% y el 16% de nuestras neuronas están activas en un momento dado, lo que pone en tela de juicio la idea de que podemos aumentar nuestra capacidad de concentración mediante el multitasking. El profesor Cal Newport, de la Universidad de Georgetown, menciona que una simple revisión del correo electrónico puede desencadenar una serie de reacciones que alteran nuestra productividad, poniendo de manifiesto cómo incluso cortas interrupciones pueden ser perjudiciales.

La evidencia es todavía más preocupante: un grupo de estudios indica que más del 60% de los adultos que practican la multitarea ambiental están lidiando con problemas serios de atención y memoria. Este deterioro cognitivo podría afectar directamente a nuestra vida profesional y personal.

Además, el cingulado anterior, una parte vital del cerebro para la atención, muestra un tamaño reducido en quienes realizan frecuentemente multitareas. Esto no solo implica que nuestra capacidad de manejar información se ve comprometida, sino que puede haber cambios estructurales en el cerebro a largo plazo.

Los efectos negativos de la saturación digital se vuelven críticos en profesiones que requieren una alta precisión. Un caso impactante en el ámbito médico revela cómo un error de medicación se originó por el simple hecho de distraerse con un mensaje. Esto demuestra que las distracciones no son solo inconvenientes; pueden tener consecuencias fatales.

La falta de comunicación personal entre médicos y pacientes es otra consecuencia del enfoque digital. La digitalización hace que los profesionales de la salud se centren más en las pantallas que en las interacciones humanas, lo que puede afectar la calidad de la atención médica.

El coste energético de la multitarea también es un factor subestimado. Un estudio entre enfermeras en un entorno de cuidados intensivos mostró que la probabilidad de errores aumentaba cuando el personal recibía llamadas o mensajes justo antes de administrar medicamentos.

La noción errónea de que solo utilizamos un 10% de nuestro cerebro ha contribuido a minimizar el impacto de la multitarea. De hecho, mantener nuestros 86.000 millones de neuronas es una tarea que requiere un considerable gasto energético, incluso en reposo.

Es crucial recordarle a nuestra mente que la atención tiene un precio. Cuando pienses en realizar múltiples tareas simultáneamente, ten en cuenta que este enfoque podría no solo afectar tu rendimiento inmediato, sino que puede, sin que lo notes, estar alterando permanentemente tanto la estructura como la función de tu cerebro.

Por lo tanto, la próxima vez que te sientas tentado a atender varios frentes a la vez, considera los efectos a largo plazo en tu salud mental y cognitiva. Una vida enfocada y consciente podría ser el camino hacia un cerebro más saludable y funcional.