En un sorprendente giro en la regulación de alimentos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos ha decidido prohibir el uso de un colorante artificial ampliamente utilizado: el Rojo 3 (Red 3). Este ingrediente ha sido asociado con la aparición de cáncer en ratas de laboratorio, lo que ha llevado a esta drástica medida.

La prohibición se basa en dos estudios recientes que han evidenciado la carcinogenicidad del Rojo 3 en animales. Según la normativa estadounidense sobre aditivos alimentarios, cualquier ingrediente que cause cáncer en cualquier dosis es considerado inseguro.

Entonces, ¿dónde se puede encontrar este peligroso colorante? La FDA ha señalado que el Rojo 3 está presente en numerosos productos alimenticios y medicamentos, lo que plantea grandes interrogantes sobre su impacto en la salud humana. Aunque la agencia ha aclarado que no se ha demostrado que este colorante cause cáncer en humanos, continúa catalogándolo como un ingrediente no seguro.

Detrás de esta decisión, hay un esfuerzo por redefinir lo que significa 'saludable' en el ámbito alimentario, como ha informado el Wall Street Journal. Las empresas ahora están bajo la presión de informar correctamente sobre los nutrientes en sus productos.

El Rojo 3, utilizado principalmente para dar a los alimentos un atractivo color rojo cereza brillante, fue aprobado para el consumo humano en 1969. Sin embargo, en 1990 se prohibió su uso en cosméticos y algunos medicamentos tópicos. Debido a la fuerte influencia de la industria frutal, la prohibición no se extendió a los alimentos hasta 2022, cuando el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) junto a otras organizaciones solicitaron su eliminación a raíz de evidencias científicas preocupantes.

El presidente del CSPI, Peter Lurie, ha señalado que es absurdo que el Rojo 3 esté prohibido en productos de belleza y, sin embargo, sea legal en golosinas para niños. Este colorante ha sido prohibido en varios estados, como California, que ha liderado el camino en la regulación de aditivos alimentarios.

En Europa, el Rojo 3 ya no es permitido en la mayoría de productos, lo que plantea preguntas sobre la regulación en Estados Unidos en comparación con otras regiones.

Miles de marcas que utilizan este colorante se verán afectadas por la nueva regulación; se estima que más de 400,000 productos deberán ser reformulados antes de principios de 2027. Entre los alimentos más comunes que contienen Rojo 3 se encuentran: - Tocino - Caramelos y dulces - Chocolates - Chicles - Mentas - Cereales - Snacks - Medicamentos - Carne - Mariscos - Bebidas energéticas

Algunas empresas, como Ferrara, dueña de marcas icónicas como Nerds y Jelly Belly, ya han comenzado el proceso de eliminar el Rojo 3 de sus productos desde principios de 2023. Los nuevos lotes estarán disponibles sin este aditivo a partir del próximo otoño.

Es crucial que los consumidores se mantengan informados y lean las etiquetas de los productos que compran, ya que nuestro bienestar podría estar en juego. ¡Mantente alerta y cuida de lo que consumes!