¡Alerta en Algarrobo! Las algas verdes invaden las playas y amenazan el turismo
2025-01-27
Autor: Isidora
Introducción
Desde hace más de dos décadas, las playas de la bahía de Algarrobo sufren una alarmante proliferación de algas verdes, conocidas como ‘mareas verdes’. Este fenómeno ha afectado gravemente el turismo y otras actividades económicas clave de la comuna. Las playas y rocas están cubiertas por un manto verde que no solo genera malos olores, sino que también impide el acceso al mar, ahuyentando a turistas y locales.
Intentos de Solución
Para combatir esta situación, la Municipalidad de Algarrobo ha intentado eliminar las algas utilizando maquinaria pesada. Sin embargo, estas medidas han resultado ineficaces e incluso contraproducentes, ya que se han retirado grandes cantidades de arena, lo que agrava la erosión costera.
Causas del Fenómeno
A pesar de que el fenómeno ha sido identificado globalmente desde hace más de 100 años, su frecuencia ha aumentado en las últimas décadas, generando inquietud entre las comunidades costeras. La pesca artesanal, así como actividades recreativas, se ven gravemente restringidas, lo que ha llevado a la población a buscar respuestas.
Investigación Científica
Desde 2021, investigadores de diversas universidades y centros científicos, liderados por el Instituto Milenio en Socio-Ecología Costera (SECOS), comenzaron un exhaustivo programa de investigación para comprender mejor las condiciones ambientales de la bahía y su conexión con las mareas verdes. Carolina Martínez, directora del Centro UC Observatorio de la Costa, informó que las mareas verdes afectan especialmente al sector sur de la bahía. Las comunidades en esta área han enfrentado múltiples problemas, incluyendo la erosión costera, contaminación y urbanización excesiva.
Resultados de la Investigación
Después de tres años de investigación, el informe final entregado al municipio y organizaciones comunitarias eliminó algunas hipótesis previas y arrojó luz sobre los factores que podrían estar generando estas mareas en la bahía. Uno de los hallazgos más relevantes fue la identificación de cinco especies de algas del género Ulva, siendo U. stenophylloides la especie predominante. Esta alga, que no había sido registrada anteriormente en nuestras costas, podría haber sido introducida en la bahía.
Factores Ambientales
La proliferación de algas se atribuye a altos niveles de nutrientes en la costa, provocados por el fenómeno de surgencia costera, que trae aguas profundas y ricas en nutrientes. Este ambiente favorece el crecimiento de macroalgas y fitoplancton, creando condiciones perfectas para las mareas verdes, especialmente en verano. Sin embargo, también se investiga la pérdida de arena en las playas, que podría haber transformado los fondos marinos de arenosos a duros, favoreciendo aún más el crecimiento de Ulva.
Impacto del Desarrollo Humano
Otro factor importante es el impacto del cierre del sector Cofradía Náutica, provocado por un espigón construido en 1978, que ha alterado la dinámica sedimentaria de la playa. La alta urbanización y las intervenciones ambientales han contribuido a la crisis actual.
Recomendaciones
La investigación también exploró la posible influencia del Emisario Submarino ESVAL de Algarrobo, aunque no se encontró evidencia de que esto juegue un papel significativo en las mareas verdes. Los investigadores recomiendan la implementación de un programa de monitoreo de coliformes en organismos filtradores locales para garantizar la seguridad de la extracción de mariscos.
Conclusiones
Finalmente, se sugiere la búsqueda de especies de Ulva en otras bahías de Chile que estén experimentando problemas similares, como la bahía de Coliumo en Biobío. Este llamado a la acción es crucial para entender y mitigar el impacto de las mareas verdes en nuestra costa.