Hätte unser Sonnensystem eine Supererde, könnte das Leben auf der Erde ganz anders aussehen – oder möglicherweise sogar unmöglich sein.

Laut einer neuesten Studie, durchgeführt von Emily Simpson vom Florida Institute of Technology, könnte ein hypothetischer Planet zwischen Mars und Jupiter dramatische Folgen für die inneren Planeten, also Venus, Erde und Mars, haben. Diese Studie, veröffentlicht im Fachjournal Icarus, beleuchtet die Auswirkungen eines zusätzlich auftretenden Gesteinsplaneten, auch als Supererde bekannt, der bis zu zehn Erdmassen besitzen könnte.

Supererde – ein Begriff, der einen Gesteinsplaneten beschreibt, der mehr als die Erdmasse hat – ist in vielen der neu entdeckten Planetensysteme im Universum vertreten. Die Abwesenheit einer solchen Supererde in unserem Sonnensystem stellt eine Ausnahme dar.

Eine Supererde mit geringerer Masse, wie etwa eine bis zwei Erdmassen, würde kaum Auswirkungen auf die inneren Planeten haben. "Es könnte zu einer leichten Erhöhung von Sommertemperaturen und kälteren Wintern kommen, aber grundsätzlich bliebe unser Klima stabil“, so Howard Chen, Mitautor der Studie.

Im Gegensatz dazu könnte eine massereiche Supererde von bis zu zehn Erdmassen katastrophale Temperaturextravaganza zwischen den Jahreszeiten verursachen. Ein solches Szenario könnte bedeuten, dass die Erde näher zur Venus rückt, wodurch die bewohnbare Zone verlassen wird. Dies würde das Vorhandensein von flüssigem Wasser unmöglich machen, was den Untergang aller bekannten Lebensformen zur Folge haben könnte.

Ein weiterer spannender Aspekt der Studie ist die Bedeutung dieser Erkenntnisse für die Suche nach Leben im Universum. Astrobiologen können nun besser verstehen, welche Planeten innerhalb der Orbit-Regionen solcher Supererden lebenstauglich sein könnten oder wo die Bedingungen so extrem wären, dass kein Leben stattfinden kann.

Schließlich, während die Abwesenheit einer Supererde im Sonnensystem für die Erde vorteilhaft ist, eröffnet die Forschung neue Perspektiven über die Lebensmöglichkeiten in anderen Planetensystemen. Die Frage bleibt: Was würde mit unserem Planeten geschehen, wenn eine solche Supererde doch eintreten würde? Die Antwort bleibt ein faszinierendes Forschungsfeld in der Astronomie und Astrobiologie!