Eine kosmische Familie wird wiedervereint

Vor 1,5 Milliarden Jahren geschah ein spektakuläres Ereignis im Weltraum: Zwei Asteroiden, bekannt als Ryugu und Bennu, wurden voneinander getrennt. Jetzt verleihen die neuesten Entdeckungen aus den Studien der NASA und JAXA diesem kosmischen Drama einen unerwarteten Twist.

Treffen der Giganten: Ryugu und Bennu

In den Jahren 2020 und 2023 sorgten die beiden Zwillinge für Aufregung in der Wissenschaft, als Proben von ihren Oberflächen zur Erde gebracht wurden. Diese Missionen, OSIRIS-REx (NASA) und Hayabusa2 (JAXA), haben nicht nur Gesteinsproben geliefert, sondern auch die Neugier der Forscher beflügelt.

Ein unerwartetes Erbe

Die Proben von Ryugu enthüllten ein erstaunliches Geheimnis: Sie sind lebendig – aber nicht so, wie man es sich wünschen würde. Eine neue Untersuchung zeigt, dass Ryugu und Bennu von derselben „Familienlinie“ stammen und somit in einer einzigen kosmischen Familie vereint sind.

Die Entdeckung von Polana

Unter Verwendung des James-Webb-Weltraumteleskops machten die Wissenschaftler eine bahnbrechende Entdeckung: Sie fanden die wahrscheinliche „Mutter“ der beiden Asteroiden, den riesigen Asteroiden Polana. Dieser Gigant, Teil des Asteroidengürtels zwischen Mars und Jupiter, stellt eine zentrale Rolle in der Herkunftsgeschichte von Ryugu und Bennu dar.

Ein kosmisches Abenteuer von der Geburt bis zur Flucht

Polana wurde durch einen katastrophalen Zusammenstoß mit einem anderen Himmelskörper zerbrochen. Dieser Unfall führte dazu, dass Ryugu und Bennu mit enormer Kraft auf ihre heutigen Bahnen um die Sonne geschleudert wurden. Ein faszinierender Gedanke: Millionen Jahre später haben es unsere „Verwandten“ auf die Erde geschafft!

Die Jagd nach gefährlichen Asteroiden

Angesichts der potenziellen Bedrohungen durch solche Asteroiden, die als „gefährlich“ eingestuft werden, wie auch Ryugu und Bennu, engagieren sich Wissenschaftler weltweit, um gefährliche Himmelskörper frühzeitig zu identifizieren und zu verhindern, dass sie uns gefährlich werden können.

Neue Fragen für die Zukunft der Forschung

Die Erkenntnisse über Ryugu, Bennu und Polana werfen spannende neue Fragen auf. Wie verwandt sind die unzähligen Asteroiden im Gürtel wirklich? Handelt es sich um Geschwister, die unter ähnlichen Bedingungen entstanden sind, oder war dieser Bereich des Weltraums einst von größeren und weniger zahlreich gewordenen Objekten geprägt?

Die spannenden Erforschungen dieser kosmischen Familiengeschichte werden die Astronomie noch viele Jahre beschäftigen. Setzen Sie sich bequem hin, denn die Reise in die Tiefen des Weltraums hat gerade erst begonnen!