Die besten Geschichten aus dem Silicon Valley beginnen oft in bescheidenen Garagen, und die Geschichte der PC-Graswurzelbewegung ist keine Ausnahme. Steve Wozniak, Mitbegründer von Apple, erinnert sich in seiner Biografie an den 5. März 1975, den Tag, an dem alles begann und sich die Computer-Revolution entfalten sollte.

An jenem Abend versammeln sich 32 technikbegeisterte Enthusiasten in der Garage von Gordon French, um Ideen auszutauschen und an ihren eigenen Computerprojekten zu arbeiten. Es ist die Geburtsstunde eines der ersten Computer-Clubs überhaupt: der Homebrew Computer Club.

Inmitten der 1970er Jahre klopfte das Zeitalter der persönlichen Computer an die Tür der Haushalte. Die Vision, Computer erschwinglich und für die breite Masse zugänglich zu machen, war gerade geboren. Was früher nur als Statussymbol für Reiche galt, wurde nun zu einer Möglichkeit, die Welt zu verändern – und das Computer-Establishment hatte damit nichts zu tun.

Die Gründung des Homebrew Computer Clubs wurde inspiriert durch die Veröffentlichung des Altair 8800 in der Zeitschrift Popular Electronics im Januar 1975. Der Altair galt als einer der ersten Heimcomputer und kostete nur 397 Dollar als Bausatz – eine Summe, die für viele Haushalte machbar war. Der Club entstand aus dem Bedürfnis heraus, Wissen und Ressourcen zu teilen, da die Pioniere der Computertechnologie oft mit keinen oder nur wenigen Informationen ausgestattet waren.

Eine der Schlüsselfiguren bei diesem Treffen war Fred Moore. Als Friedensaktivist und kein Technikexperte war er dennoch die treibende Kraft hinter der Idee, den Club ins Leben zu rufen. Durch die Einladungen, die er verteilte, sollte eine Gemeinschaft entstehen, die sich gemeinsam den Herausforderungen des Computerbaus stellte. Der Name "Homebrew Computer Club" setzte sich schnell durch und reflektierte den DIY-Geist der Teilnehmer.

Das Gründungstreffen war aufregend: Während die Teilnehmer sich vorstellten, diskutierten sie über ihre Projekte, Vorlieben und Pläne. Das erste im Club vorgestellte Modell, der Altair, erregte besondere Aufmerksamkeit, aber die meisten anwesenden Mitglieder wussten nicht, wie sie mit dem Gerät umgehen sollten. Dies führte zu kreativen Ideen zur Entwicklung und Verbesserung von Computerhardware.

Unter den Anwesenden war auch der talentierte Ingenieur Lee Felsenstein, der später den Sol-20 entwerfen sollte, einen der ersten Heimcomputer mit Tastatur und Bildschirm. Felsensteins Beiträge und die Unterstützung der Clubmitglieder förderten ein Klima des Experimentierens und der Innovation.

Ein aufstrebender Star unter den Teilnehmern war Steve Wozniak, der zu diesem Zeitpunkt bei Hewlett-Packard arbeitete. Das Treffen weckte seine Leidenschaft für Computer neu. Nur wenige Jahre später würde Wozniak zusammen mit seinem Freund Steve Jobs die Apple I entwerfen, einen Computer, der das Geschehen in der Branche revolutionieren sollte.

Die Clubmitglieder waren stolz darauf, nicht nur Wissen, sondern auch Materialien und Teile zu teilen. Jedes Treffen endete oft mit Hands-on-Demonstrationen und der Aussicht, dass die Mitglieder ihre eigenen Ideen in die Tat umsetzen konnten. Technologischer Fortschritt wurde durch Gemeinschaft und gegenseitige Unterstützung vorangetrieben.

Die Ideen des Homebrew Computer Clubs lebten über viele Jahre hinweg weiter und beeinflussten die Entwicklung der Heimcomputerindustrie nachhaltig. Der Geist der Zusammenarbeit, das Streben nach Innovation und die Bereitschaft, Wissen zu teilen – all das ist auch heute noch im Kern der Technologie-Community verankert. Während der Club 1986 offiziell beendet wurde, sind die Prinzipien der Zusammenarbeit und der kreativen Erschaffung von Technik lebendig geblieben. Und so erinnern wir uns an den unverhofften Beginn einer revolutionären Ära, die in einer unscheinbaren Garage begann und die Welt, wie wir sie kannten, für immer veränderte.